"Van Gaal draaide zich toen om naar me en sprak: 'Zie je wel, ik zei het toch'"
Gill Swerts kijkt nog altijd met een goed gevoel terug op zijn periode bij AZ, waarin hij onder Louis van Gaal kampioen van Nederland werd. Vooral de samenwerking met de trainer staat hem nog bij.
Volgens de Belg, tegenwoordig actief bij de amateurs van KFC Lille, speelde de aanwezigheid van Van Gaal een grote rol in zijn keuze om naar AZ te gaan. "De manier waarop hij te werk ging was fascinerend. Hij zag bepaalde dingen die niemand anders zag", vertelt hij op de site van de Alkmaarders.
Swerts vertelt een bijzondere anekdote. "Ik weet nog goed dat ik een keer terugkwam van een blessure. Van Gaal liet me meteen weer spelen maar besloot toen plotseling om me een keer rust te geven. Hij had het vermoeden dat Kew Jaliens tegen een schorsing aan zou lopen. En dus moest ik hoe dan ook fit zijn voor de wedstrijd van die week daarna. Tijdens de wedstrijd kwam zijn voorspelling uit. Vanaf de reservebank zag ik dat Jaliens inderdaad geel kreeg. Van Gaal draaide zich toen om naar me en sprak: Zie je wel, ik zei het toch."
Ook op de trainingen bleek de ongekende kwaliteit van de coach. "Van Gaal zag werkelijk alles. Om aan zijn verwachtingen te voldoen moest je gewoon altijd 100 procent gefocust zijn. Na afloop moesten we ook onze eigen prestaties op de training analyseren. Ik was voor het eerst in mijn loopbaan écht toe aan de winterstop."