Belgische WK-droom valt in duigen: Fransen plaatsen zich voor finale

Frankrijk gunde België vrijwel vanaf het begin het balbezit. Dat leverde aanvankelijk geen grote kansen op, maar dat veranderde na een kwartier. Na geklungel van Frankrijk kreeg Eden Hazard de bal op de rand van de zestien. De aanvoerder schoot iets te gehaast, waar afleggen ook een optie was geweest. Even later was Hazard opnieuw gevaarlijk, maar ditmaal ging zijn van richting veranderde uithaal net over.

Ook Toby Alderweireld kreeg daarna een grote kans om België op voorsprong te zetten, maar Hugo Lloris wist zich met een geweldige reflex te onderscheiden. De Fransen stelden daar aanvankelijk niet veel meer dan een poging van Blaise Matuidi tegenover, maar zo'n tien minuten voor rust had Olivier Giroud Les Bleus op 1-0 moeten zetten. De bal viel over de Belgische verdediging, Kylian Mbappé legde goed terug, maar de spits kwam niet goed uit.

De Fransen waren daarmee nog niet uitgeraasd. Benjamin Pavard brak door, had moeten terugleggen op Antoine Griezmann, maar ging voor eigen succes. Thibaut Courtois kon daardoor redden. Zeven minuten na rust had de Belgische doelman evenwel geen antwoord op een kopbal van Samuel Umtiti: 1-0. De Rode Duivels waren het daarna kwijt en Moussa Dembélé kon maar net voorkomen dat Giroud er - na een heerlijk hakje van Mbappé - 2-0 van maakte.

Het inbrengen van Dries Mertens zorgde voor nieuw elan bij België. Na voorbereidend werk van de Napoli-aanvaller kreeg Kevin De Bruyne de bal echter niet goed op de voet. Niet veel later bediende Mertens Marouane Fellaini, die slechts een paar centimeter naast knikte. De klok werd daarna steeds meer een tegenstander van België, dat in de slotfase nog wel Romelu Lukaku in stelling wist te brengen, maar de ongelukkig spelende spits kwam tekort.

In de zes minuten durende blessuretijd kon België vervolgens ook de achterstand niet meer ongedaan maken. Frankrijk plaatst zich daardoor voor de finale, waarin Engeland of Kroatië de tegenstander is.