België met het mes op de keel

Ook bij Portugal ligt drukHoewel de Belgische doelman Stijnen een hele week alle media-aandacht naar zich toe trok, mag niet vergeten worden dat ook Portugal vanavond veel te verliezen heeft. De favoriet voor groepswinst staat pas op de vierde plaats in de groep. De Seleçao heeft wel een match minder gespeeld dat koplopers Finland, Polen en Servië. Ondanks de winst in de oefeninterland tegen Brazilië (2-0), hebben de Portugezen in de kwalificatiecampagne zelden kunnen overtuigen. Puntenverlies thuis tegen België zou dan ook hard aankomen. Portugal mist vanavond met Deco (blessure) en Simao (schorsing) ook nog eens twee belangrijke pionnen.De laatste strohalm voor BelgiëBelgië heeft, net als Portugal, de verwachtingen vooralsnog niet kunnen waarmaken. De Rode Duivels pakten slechten zeven punten in vijf wedstrijden. In de laatste wedstrijd tegen Polen (0-1-verlies) werd bovendien erbarmelijk voetbal op de mat gelegd. Gevolg was dat de kritiek op bondscoach René Vandereycken toenam.Voor de levensbelangrijke wedstrijd in Portugal moeten de Belgen bovendien een aantal sleutelspelers missen. De ervaren rotten Timmy Simons en Bart Goor zitten een schorsing uit, terwijl Emile Mpenza en Karel Geraerts moesten afhaken met blessure. Hun afwezigheid heeft tot gevolg dat vanavond een erg jong elftal aan de aftrap verwacht wordt. Jonkies als Maarten Martens, Marouane Fellaini en Mark De Man (foto) hebben daarbij amper interlandervaring. Verwacht wordt dat de techniek bij Portugal het wint van de Belgische werkkracht. De Belgen beseffen echter dat dit wel eens de laatste strohalm kan zijn, waardoor ze best boven zichzelf uitstijgen. Bij verlies in Lissabon mogen de Duivels zich echter gaan concentreren op het WK 2010. Verwachte opstellingenPortugal: Ricardo; Miguel, Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Paulo Ferreira; Tiago, Petit, Hugo Viana; Ricardo Quaresma, Cristiano Ronaldo, Hugo AlmeidaBelgië: Stijnen; Hoefkens, Clement, Van Buyten, Vanderheyden; Mudingayi, De Man, Fellaini, Defour, Martens; Mbo Mpenza