Chelsea en Valencia in evenwicht

Salomon Kalou begon in Londen vol ambitie aan het duel. Eindelijk mocht de voormalige Feyenoorder bij Chelsea in een belangrijke wedstrijd weer eens in het basisteam beginnen. Hij kreeg als vervanger van Arjen Robben (knie) de voorkeur boven de bankzitters Joe Cole en Shaun Wright-Phillips. De Ivoriaan toonde al na tien minuten aan dat hij het hoge niveau aan kan. Vanuit de draai schoot Kalou vanaf de rand van het strafschopgebied dreigend tegen de lat.

De Belgische arbiter Frank de Bleeckere verving op Stamford Bridge de Noor Tom Henning Övrebrö, die zich op de dag van de wedstrijd ziek bij de UEFA afmeldde. Valencia gaf in Londen uitstekend partij. Dat bewees David Silva na een half uur overduidelijk. De Spaanse jeugdinternational trof doel met een fantastisch schot in de verre hoek, 0-1.

Door een dekkingsfout en een inschattingsfout van doelman Canizares kwam Chelsea, met Khalid Boulahrouz op de bank, in de 53e minuut op gelijke hoogte. De Ivoriaan Didier Drogba scoorde met een sluwe kopbal, 1-1. Met een dubbele wissel een kwartier voor tijd (Wright-Phillips en Joe Cole erin) trachtte de chagrijnige coach José Mourinho nog een zege af te dwingen. Het bleef echter teleurstellend voor het grote Chelsea 1-1 op eigen veld.

Volgende week dinsdag wordt in Spanje de terugwedstrijd afgewerkt. Aan een doelpuntloos gelijkspel zou Valencia dan genoeg hebben.