'Ik had oprecht nooit van De Graafschap gehoord. Kwam niet zo vaak buiten Utrecht'
Youssef El Jebli is alweer aan zijn vierde seizoen bij De Graafschap bezig, maar had enkele jaren geleden nooit van de Superboeren gehoord. De 25-jarige middenvelder hield zich als straatvoetballer in Utrecht weinig bezig met de Eredivisie.
Tijdens het seizoen 2014/2015 maakte El Jebli plotseling carrière bij FC Lienden, waarna het net gepromoveerde De Graafschap aanklopte. "Ik had nog van de club nooit gehoord. Oprecht niet", vertelt hij aan Voetbal International. "Ik kende Ajax, PSV, Feyenoord en FC Utrecht. Maar clubs als De Graafschap en Roda JC? Nee hoor, schiet mij maar lek. Doetinchem? Hetzelfde verhaal. Ik kwam niet zo vaak buiten Utrecht."
Dat hij überhaupt door zou breken als profvoetballer, had El Jebli ook niet verwacht. Als tiener werkte hij 25 uur lang in de Albert Heijn. "Dat was een fantastische tijd, serieus. Ik had er een vast contract, voor 25 uur per week en deed er echt van alles. Ik was magazijnmedewerker en vakkenvuller, of hielp mee op de broodafdeling", herinnert de middenvelder zich. "Ik had topcollega’s, man. Antilianen, Surinamers, Turken, Marokkanen, Nederlanders, jong, oud; alles. Iedereen kon met elkaar opschieten, we hielpen elkaar en hadden écht een band. Elke dag dacht ik: oh lekker, weer aan het werk."
Lees ook: El Jebli moest knop omzetten: 'Ik ging met de verkeerde jongens om'