Spaanse pers prijst Ajax en 'Real Madrid-doelwit' De Ligt: 'Onoverwinnelijke muur'
Ajax heeft woensdag zijn visitekaartje afgegeven in Spanje. De nederlaag in de eerste van de twee Champions League-krakers tegen Real Madrid was onterecht, erkennen de grootste kranten van het land.
'Madrid lijdt als een kampioen', kopt Marca, één van de meest toonaangevende kranten van Spanje. 'Ajax was oogverblindend en duizelingwekkend, maar de Champions League is het thuis van Real. En dus wonnen de Madrilenen de eerste wedstrijd in de achtste finale. Toch moet het bezoek aan Amsterdam hebben aangevoeld als een hel. Ajax hield Real lange tijd in een verstikkende houdgreep.'
'Over geluk had Real ook niet te klagen. Het doelpunt van Nicolás Tagliafico in de eerste helft leek zuiver, maar scheidsrechter Damir Skomina ging na een seintje van de VAR naar de monitor aan de zijkant van het veld en keurde hem af. Een ongelooflijke meevaller voor de koning van Europa. Wie denkt dat het na de Madrileense zege gespeeld is, is blind. Ajax is een geduchte tegenstander.'
'Het huidige Ajax is duidelijk inferieur aan de goede oude tijd, waarin de club nog regelmatig de beste was van Europa. Maar dat maakte woensdagavond niets uit: Ajax domineerde zoals vroeger', schrijft AS. 'De briljante koks ontbreken, maar het recept blijft hetzelfde. De onstuimige Amsterdammers lieten Real Madrid lijden. Het Cruijff-voetbal werd op een overweldigd Real gegooid, maar Karim Benzema, Marco Asensio en de VAR boden uitkomst.'
La Vanguardia stelt vast dat Real Madrid geluk had. 'De jonge honden van Ajax kwamen vol enthousiasme voor de dag met de wil om de wereld te veroveren, maar het volwassen Real Madrid leunde op zijn ervaring en trok aan het langste eind. De rol van de VAR kan hoe dan ook niet worden genegeerd. Het besluit van de video-arbitrage maakte de Ajax-spelers en het publiek boos, omdat Real werd gered. Niemand zegt dat voetbal eerlijk is.'
'Het enige verwijt dat Ajax kan worden gemaakt: een gebrek aan effectiviteit', vervolgt de krant. 'Het Nederlandse spel was indrukwekkend. De bal ging van de ene naar de andere kant, met korte en snelle passes. Soms leek het handbal, soms rugby. En dat onder leiding van Frenkie de Jong, die goed speelde. Maar als hij iets heeft geleerd van deze wedstrijd, is het dat hij als toekomstig speler van FC Barcelona geen halve meter krijgt.'
Het Spaanse Diario Gol had vooral oog voor Matthijs de Ligt, die hoog op het wensenlijstje van Real Madrid zou staan. 'Florentino Perez (president Real Madrid, red.) was niet bezorgd om Ajax, maar was zich tijdens de wedstrijd wel erg bewust van De Ligt. Hij zal hem vrolijk hebben gestemd. De Ligt liet zien dat hij in staat is om de sprong naar de Europese top te maken. Hij verdedigde op een kolossale manier, wat hem in het grootste deel van de wedstrijd een onoverwinnelijke muur maakte.'
(Ruben Winkels / VoetbalPrimeur)