Inzaghi leidt Milan naar winst in CL
De amusementswaarde van de tweede finale tussen AC Milan en Liverpool binnen twee jaar was een stuk lager dan twee jaar geleden in Turkije. AC Milan opende afwachtend en leed voor rust ongekend veel balverlies. Liverpool startte met Dirk Kuijt als enige spits. De Engelsen kregen wel de eerste twee kansen van de eindstrijd. Linksback Mark Jankulovski van AC Milan kreeg in de tiende minuut geen controle over een riskante terugspeelbal van Seedorf. Kuijt profiteerde dankbaar en bracht Jermaine Pennant in stelling. De rechtshalf stuitte op doelman Dida.
De Brazilaanse keeper had in de 27e minuut geluk dat een schot van Xabi Alonso net naast zijn doel belandde. De Spaanse middenvelder van Liverpool leidde op slag van rust onbedoeld de fortuinlijke openingstreffer van AC Milan in. Scheidsrechter Herbert Fandel uit Duitsland floot voor een vrije trap toen Xabi Alonso aanvaller Kaka op de rand van het strafschopgebied naar de grond werkte.
Pirlo schaarde zich achter de bal en raakte de bovenarm van zijn inlopende ploeggenoot Inzaghi. Doelman Pepe Reina lag al in de hoek van het doel. Hij kon niet meer voorkomen dat een van richting veranderde schot in de openingstreffer veranderde: 1-0.
Trainer Benitez van Liverpool dirigeerde Boudewijn Zenden vlak na rust richting de kant. De Limburger had de pijn in zijn gekwetste enkele met een injectie laten verdoven. Hij kon daardoor starten maar speelde geen rol van betekenis. Hij moest na een uur plaatsmaken voor Harry Kewell.
Steven Gerrard kreeg de beste kans op de gelijkmaker. Ook de sterspeler van Liverpool kon Dida niet verschalken. Inzaghi bewees in de 82e minuut wel waarom hij al jaren één van de meest gevaarlijke spitsen van Europa is. Hij ontweek de buitenspelval en promoveerde een subtiel steekpassje van Kaka tot zijn tweede doelpunt van de finale: 2-0.
Uitgerekend Kuijt gaf Liverpool nog even het idee dat succesvolle inhaalrace nog tot de mogelijkheden behoorde. De Katwijker kopte in de 89e minuut de aansluitingstreffer achter Dida. Het was zijn eerste velddoelpunt in de Champions League: 2-1.
Kuijt scoorde zoals beloofd voor zijn ernstig zieke vader. Hij kwam in de resterende speeltijd niet meer dichtbij de tweede hoofdprijs uit zijn loopbaan. AC Milan speelde de wedstrijd in tegenstelling tot twee jaar geleden rustig uit. In de prijzenkast van Kuijt staat tot dusver alleen een met FC Utrecht gewonnen KNVB-beker.
Met de winst van vanavond heeft Clarence Seedorf zich gebombardeerd tot meest succesvolle Nederlander ooit in de Champions League. De international speelde woensdag zijn vijfde finale, en won daarin zijn vierde beker.