Jonker: 'Malen voelde zelf dat wat hij deed niet genoeg was'
Andries Jonker vindt niet dat jonge Nederlandse talenten de stap naar Engeland moeten maken en neemt Donyell Malen als voorbeeld. Malen ruilde Ajax in 2015 in voor Arsenal, maar kwam daar zelfs niet meer aan de bak in O18. Malen koos eieren voor z'n geld en ging naar PSV, waar hij nu de grote ster is.
Jonker was destijds hoofd jeugdopleidingen van Arsenal en werkte met Malen. "Ik ben enorm trots op hem", zegt hij bij Goedemorgen Eredivisie op FOX Sports. "In mijn ogen is hij een geweldig voorbeeld voor al die talenten die denken: wat moet ik nu? Hij zat bij Arsenal in een situatie waarin het over leek. Hij heeft zelf de knop omgezet. Ik heb zelden gezien dat een jongen van zeventien tegen de academy manager zei: ik móet iets gaan veranderen, zo gaat het niet."
Jonker wees Malen op zijn fitheid en trainingsintensiteit. De PSV'er hakte de knoop door en werkte aan zijn ontwikkeling. "Daar heb ik het met hem over gehad. Hij vond dat hij een trainingsachterstand had en niet fit genoeg was. Daar heeft hij enorm hard aan gewerkt. Hij voelde zelf dat wat hij deed niet genoeg was."
"Hij mocht bij Arsenal 1 meetrainen. Arsène Wenger trainde op de postzegel. Daar is Malen echt geweldig in, maar hij was zestien jaar. Op de postzegel is één ding, maar op het veld met grote kerels is een tweede. Hij ging via O23 terug naar O18, waar hij niet eens meer mee mocht doen. Ik vind echt dat hij zelf de knop heeft omgezet en er alles aan is gaan doen om beter te worden."
Wat Jonker betreft maakt een Nederlands talent niet de stap naar Engeland. In eerste instantie omdat de jeugdcompetitie is opgedeeld tussen Zuid-Engeland en Noord-Engeland. Niet alle topclubs zitten in dezelfde competitie. Daarnaast speelde Malen bij Arsenal O23 tegen spelers die te goed waren voor O18 en al Premier League-ervaring hadden. "Hij stond tegen mannen van 1,95, twee slopers. Dat ging toen niet."