'Als Ihattaren zo doorgaat kan hij absoluut het niveau van De Jong bereiken'
Ismaïl Aissati beleefde in 2005 een komeetachtige doorbraak bij PSV. De wereld maakte kennis met de frêle technicus in een Champions League-duel met AC Milan, waarna hij zelfs werd vergeleken met Johan Cruijff. Die verwachtingen werden hem uiteindelijk te veel.
"Ik ben er nog steeds heel trots op en ik ben Meneer Hiddink voor altijd dankbaar", blikt Aissati terug met Voetbal International. "Doe dat maar eens hoor, een jongen van zeventien na drie wedstrijden in de Eredivisie erin brengen. Maar het was een topwedstrijd op het allerhoogste niveau en iedereen leerde mij kennen, dat vond ik erg moeilijk. Ik kon niet met de druk omgaan."
Aissati werd een grote toekomst toegedicht. Hij prijkte op de tweede plek in de lijst met grootste talenten in 2007 en werd zelfs vergeleken met Cruijff. "Zoiets gaat natuurlijk veel te ver. Goed was niet goed genoeg en iedereen, inclusief ikzelf, had steeds de wedstrijd tegen Milan in gedachten", aldus de spelmaker. "Meneer Hiddink haalde altijd de druk bij me weg. Dan zei hij: ga maar lekker voetballen en doe alsof je op het pleintje bent."
"Ik had dat nodig, maar echte toppers niet", vervolgt Aissati. "Kijk naar Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt, het maakt ze niet uit wie de trainer is." Ook PSV'er Mohamed Ihattaren is volgens hem 'uit het juiste hout gesneden'. "Afellay is een mooi voorbeeld voor hem en als hij zo doorgaat, kan hij absoluut het niveau van Frenkie de Jong bereiken. Hij is zelfverzekerd, er zit een goede kop op en hij is fysiek heel ver voor zijn leeftijd, daar heeft hij in geïnvesteerd."
De inmiddels 31-jarige Aissati speelde naast PSV onder meer voor Ajax. Momenteel staat hij onder contract bij Denizlispor.