'Gelukkig zat Ihattaren naast Afellay in de kleedkamer, en niet naast Ziyech'
De bondscoaches van de vertegenwoordigende jeugdelftallen van Nederland verdienen na de keuze van Mohamed Ihattaren voor Oranje alle lof. Dat stelt Valentijn Driessen van De Telegraaf. Ihattaren is al jaren een bekend gezicht in Zeist.
'Het vroeg onderkennen van een potentieel international is heel belangrijk omdat het later bij de definitieve keus van spelers een doorslaggevende factor blijkt', aldus Driessen, die daarmee ook verwijst naar Sergiño Dest. De achttienjarige Ajacied hoorde nooit bij de Oranje-jeugd en kreeg wél het vertrouwen in de Verenigde Staten.
'Dat de offensieve middenvelder van PSV vroeg op de scoutingslijsten bij de KNVB voorkwam, is niet vreemd getuige zijn buitensporige voetbalkwaliteiten', vervolgt Driessen over Ihattaren. 'Wie op z'n 17e zo nadrukkelijk zijn stempel weet te drukken op de vaderlandse topclub PSV, ook nog in een wedstrijd tegen Ajax als halve finalist van de Champions League, is zonder meer van buitencategorie.'
Driessen voegt eraan toe dat 'de onderkenning van talent of juist de miskenning van talent' ook de oorzaak is dat Oranje-bondscoach Ronald Koeman niet kan beschikken over Hakim Ziyech. 'Als Nederlandse voetballiefhebber moet je er met het oog op Ihattarens keuze voor Oranje trouwens niet aan denken dat hij niet dagelijks naast Afellay in de kleedkamer van PSV had gezeten, maar een plaatsje had aan de zijde van Ziyech bij Ajax.'
'Ongetwijfeld vindt Ziyech het doodzonde dat hij in het nationale elftal van Marokko nooit met Ihattaren aan zijn zijde zal spelen', aldus Driessen. 'Dat het Nederlands elftal de komende vijftien jaar kan beschikken over een geweldig talent, dat voortbestemd lijkt voor de absolute wereldtop is vanzelfsprekend van onschatbare waarde.'