Lof in Nederlandse kranten voor Koeman en Frenkie de Jong: 'Een godsgeschenk'

Het Nederlands elftal behoort volgend jaar zomer niet tot de topfavorieten op het EK van 2020. Dat is de teneur in de Nederlandse kranten, twee dagen na het doelpuntloze gelijkspel tegen Noord-Ierland. In Belfast plaatste de ploeg van bondscoach Ronald Koeman zich voor het eerste eindtoernooi sinds 2014.

'Het Nederlands elftal mag zich op het EK in juni 2020 tot de kanshebbers rekenen, maar niet tot de topfavorieten', stelt de Volkskrant. Koeman krijgt de complimenten. 'Hij boetseerde een elftal dat weer populair is bij de aanhang, al is die populariteit broos en zeer afhankelijk van prestaties.'

'Natuurlijk, voor de opkomst van talenten als Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong hoefde Koeman weinig te doen, maar hij mag zich met recht de architect van het succes noemen. Voor hem was Virgil van Dijk bijvoorbeeld al een leider voordat veel anderen dat in hem zagen.'

'Nederland behoort tot de kanshebbers, maar is geen topfavoriet. Oranje heeft bijvoorbeeld geen doelman van wereldniveau en zoekt nog naar de ideale invulling van de rechtsbackpositie.' Op het middenveld en voorin is het bovendien 'puzzelen'. 'Hij heeft nuttig gebruik gemaakt van voetballers als Marten de Roon en Ryan Babel, maar of zij goed genoeg zijn voor een toptoernooi valt te betwijfelen.'

'Oranje van lachertje tot kanshebber van EURO 2020', kopt De Telegraaf, dat 'een elftal aan redenen waarom Oranje Europees kampioen kan worden' op een rijtje zet. 'Met de man die Oranje volkomen onverwacht naar de finale van de Nations League leidde en tenslotte soepel door de EK-kwalificatie loodste, heeft de KNVB tot EURO 2020 een vakman in huis', klinkt het over Koeman. 'De kans is groot dat hij daarna de wijk neemt naar Barcelona.'

Ook de zegetocht van Ajax is van belang voor Oranje. 'Het staat symbool voor de wederopstanding van het Nederlands voetbal. Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Donny van de Beek werden in recordtijd van jongetje man en Daley Blind en Joël Veltman stopten wat extra bagage in hun toch al goedgevulde rugzak. De clubsuccessen zullen de komende maanden doorwerken in Europa.'

En dan is er nog Frenkie de Jong. 'Het ontbrekende puzzelstukje, de missing link, een godsgeschenk. Noem hem zoals je wilt, maar Koeman knijpt zijn handen dicht met Frenkie de Jong. (...) Het is nauwelijks voor te stellen dat de Alleskunner uit Arkel pas veertien interlands heeft gespeeld.

Het Algemeen Dagblad constateerde in Belfast dat het EK-ticket voor blijdschap zorgde bij Oranje, maar niet voor euforie. 'Matthijs de Ligt is één van de weinige spelers op het veld die meteen na het 0-0 gelijkspel de armen in de lucht steken. De rest houdt het bij high fives en een wandeling naar het uitvak met de complete selectie. Die nuchterheid zegt ook iets over de afgelopen anderhalf jaar onder bondscoach Ronald Koeman, waarin Oranje zich zo nadrukkelijk oprichtte.'