Nederlandse kranten wijzen Ajax-dissonant aan: 'Gebruiksaanwijzing slecht gelezen'
De Nederlandse ochtendkranten zijn niet tevreden over het spel van Ajax tegen OSC Lille, maar wel over het behaalde resultaat. Door de overwinning in Frankrijk heeft de club tegen Valencia aan één punt genoeg om te overwinteren in de Champions League. Ajax begon flitsend in Frankrijk, maar zakte daarna weg.
De Telegraaf zoomt in op trainer Erik Ten Hag, die veel complimenten krijgt van de krant. 'De trainer van Ajax bleef ook in zijn achtste uitwedstrijd in de Champions League ongeslagen en evenaarde daarmee de topprestatie van Louis van Gaal en Pep Guardiola. Dat de zege op Lille OSC (0-2) enigszins gelukkig tot stand kwam, deed niets af aan die puike prestatie.'
Ten Hag maakte de juiste beslissing door Joël Veltman en Daley Blind te vervangen voor Perr Schuurs en Lisandro Martínez. 'De goed vooruit dekkende en nauwelijks overtredingen makende Schuurs en de onder alle omstandigheden koelbloedige topaankoop Martinez bewezen het verdedigende gelijk van de trainer. Maar op het middenveld sloeg Ten Hag – met zijn keuze voor Noussair Mazraoui als vervanger van Martinez – de plank mis.'
De Telegraaf doelt op de gele kaart die Mazraoui in de eerste helft kreeg. Hij had misschien zelfs rood moeten krijgen. 'In de rust zette Ten Hag zijn schoonheidsfout recht en in het tweede bedrijf kwam Edson Alvarez de met vuur spelende Mazraoui aflossen. Met de Mexicaan starten, was logischer geweest.' Álvarez speelde bij het Mexicaanse elftal vaker als middenvelder, Mazraoui is normaal gesproken rechtsback.
Het Algemeen Dagblad vindt ook dat Schuurs en Martínez een sterke wedstrijd speelden in Lille. 'Dat gold zeker niet voor Noussair Mazraoui. Als controlerende middenvelder was hij te ondermaats aan de bal. Door een snelle onnodige gele kaart na een half uur moest hij bij balverlies met controle de fysieke duels aangaan. Dat lukte Mazraoui niet, waarna hij ontsnapte aan een tweede gele kaart en in de rust werd gewisseld voor Álvarez.'
Ajax was veel beter dan Lille, maar had geluk dat de Franse club het vizier opnieuw niet op scherp had staan. 'Waar de thuisclub verzaakte in de eindfase, sloeg het koningskoppel van Ajax een half uur voor tijd wel genadeloos toe. De befaamde indraaiende voorzet van Hakim Ziyech, gevolgd door de inmiddels even befaamde afronding van Quincy Promes bracht het bomvolle uitvak, met daarin algemeen directeur Edwin van der Sar, in extase. Ook met een zwaar gehavend elftal zegevierde Ajax op het allerhoogste podium.'
Ajax kan de klus over twee weken klaren tegen Valencia. Een punt is genoeg, maar Het Parool verwacht problemen als Ajax tegen Valencia speelt zoals tegen Lille. 'Via Hakim Ziyech kwam het elftal van trainer Erik ten Hag binnen twee minuten op voorsprong, maar de vorm van de dag ontbrak. Juist de spelers die Ajax het meest dacht te missen, Daley Blind en Joël Veltman, werden uitstekend vervangen. Centrale verdedigers Perr Schuurs en Lisandro Martínez waren de beste Ajacieden. Veel spelers waren slordig aan de bal, vooral in het eerste uur van de wedstrijd.'
De recordkampioen van Nederland is inmiddels veertien uitduels op rij ongeslagen in Europa. 'Met dank ook aan Lille, dat een paar fraaie kansen om zeep hielp. Jonathan Bamba en Benjamijn André schoten op een paar meter van het doel van Andre Onana hoog over. Maar toch ook (weer) dankzij Ziyech, die veel fout deed, maar met een doelpunt én een assist het verschil maakte.'
De Volkskrant vond Ajax 'matig' spelen in Frankrijk, maar zet vooral vraagtekens bij de vervangers van enkele basisspelers. 'Het leek alsof de gebruiksaanwijzing van de nieuwe constructie slecht gelezen was, alsof de planken van het geraamte verkeerd waren bevestigd. Het middenveld, de machinekamer van Ajax, de tekentafel van het genot, liep uit het lood. Vooral Noussair Mazraoui, meestal rechtsachter, was dolende. Hij wist niet waar hij moest lopen en herstelde fouten met vrije trappen.'
Zakaria Labyad is de vervanger van David Neres, maar raakte in Lille geblesseerd. Zijn vervanger Noa Lang deed het uitstekend. 'Hij kwam een tijdlang nooit aan bod, kreeg complimenten omdat hij bleef trainen, maar in Jong Ajax mag hij niet meedoen', schrijft de krant over Labyad. 'Tegen Heracles kreeg hij zaterdag kramp. Woensdag was hij vrijwel onzichtbaar tegen de Franse loopwonders, totdat hij vlak voor rust een knieblessure opliep. Zijn vervanger was Noa Lang, een technicus vol branie die de komende tijd veel speeltijd zal krijgen. Lang voetbalde goed.'