'Met terugkeer Neres en Promes, plus een aanvallende aankoop is het snel vergeten'

Ajax verloor zondagmiddag voor de derde keer op rij en doordat het verloor van titelconcurrent AZ, is de volledige voorsprong op de ranglijst als sneeuw voor de zon verdwenen. Ajax staat slechts nog op basis van het doelsaldo eerste in de Eredvisie. Dit schreven de kranten over de wedstrijd van de Amsterdammers.

Algemeen Dagblad ziet een vermoeid en aangeslagen Ajax dat 'van de pleisters aan elkaar hangt' en constateert dat de ploeg toe is aan de winterstop. 'Ajax heeft nog altijd alles in eigen hand om dat doel ook dit seizoen te bereiken, maar dat de ploeg niet meer onaantastbaar is in eigen land, is duidelijk. Ajax heeft AZ inmiddels naast zich aan kop. Na een memorabel voetbaljaar snakt de club naar het kerstreces. Nog twee duels (Telstar-uit en ADO-thuis) moet Ajax zien te doorstaan, voordat de broodnodige rust daar is. De Amsterdammers tellen op het tandvlees de dagen af naar de winterstop.'

'Begin november had Ten Hag zijn ideale basiself gevonden, in het uitduel met Chelsea vielen met elf tegen elf de puzzelstukjes voor de trainer op zijn plek. Eindelijk klopten alle patronen en automatismen, afgezien van het krankzinnige laatste deel van de wedstrijd. Ruim een maand later trad Ajax in Alkmaar aan de aftrap met Andre Onana als enige speler op dezelfde plek als in het gewenste basisteam van Stamford Bridge.'

De Telegraaf constateert hetzelfde als het AD en verklaart de rust bij de Amsterdammers, ondanks het feit dat Ten Hag de eerste Ajax-coach is die drie wedstrijden op rij verliest sinds 1999 (Jan Wouters). 'Ondanks de personele problemen, die illustreren dat de eerste seizoenshelft twee weken te lang duurt voor het op zijn tandvlees lopende Ajax, waren de nederlagen tegen Willem II, Valencia en AZ onnodig. Het kwaliteitsarme, maar door de strijd desondanks boeiende treffen tussen de nummers één en twee van de Eredivisie verdiende geen winnaar, maar kreeg er in de slotminuut dankzij Myron Boadu toch één: AZ. Dat Perr Schuurs zijn directe tegenstander uit een corner vrij liet inkoppen, was tekenend. De zich goed ontwikkelende Limburger speelde een puike partij, maar blijkt toch nog niet in staat negentig minuten lang meedogenloos te zijn.'

Met de terugkeer van Neres en Promes na de winterstop, plus een aanvallende aankoop zal het snel vergeten zijn. "Dit is een heel slechte fase", beaamde Ten Hag na afloop. "Maar zonder krassen komt niemand aan de finish. We weten dat het tegenzit qua personele bezetting, moeten zorgen dat we iedereen weer aan boord krijgen en weer het voetbal bieden dat we tot voor kort speelden", aldus de trainer, die zich een maand geleden een heel andere Kerst zal hebben voorgesteld en in het restant van 2019 en in 2020 moet zorgen dat het spelpeil niet nog verder daalt.'