'Ik schrijf halverwege Nederland-Brazilië: geen zorgen, morgen ben ik weer thuis'
Marcel Maijer zal het WK van 2010 in Zuid-Afrika nooit meer vergeten. De voetbalverslaggever van RTL reisde het Nederlands elftal achterna en dacht tijdens de kwartfinalewedstrijd tegen Brazilië dat zijn toernooi erop zat.
De kinderen van de verslaggever vroegen zich al een tijdje wanhopig af wanneer hun vader thuiskwam. Halverwege de wedstrijd tegen Brazilië, waar Oranje met een 1-0 achterstand de rust in ging, kregen ze antwoord vanuit Port Elizabeth. 'Ik schrijf: geen zorgen. Morgen ben ik weer thuis. Zie dit echt niet meer goedkomen', blikt hij terug tegenover VTBL.
Het vervolg is bekend: Oranje knokte zich alsnog terug en zette ook Uruguay opzij, waardoor het op 11 juli 2010 met Spanje om de wereldtitel mocht strijden. 'Op de dag van de wedstrijd heerst er een opgewonden sfeer rondom het stadion. Ik loop Patrick Kluivert tegen het lijf. We kletsen even en ook hij heeft een goed gevoel. Het komt goed, bevestigt hij mijn vertrouwen op een goede afloop', aldus Maijer. In Johannesburg mocht hij de 91-jarige Nelson Mandela in actie zien. 'Zwarte jas, zwarte muts, zwarte handschoenen. Je zou het met de kennis van nu kunnen zien als een voorbode voor wat Oranje te wachten stond.'
Vijftien jaar eerder – tijdens het WK rugby – had hij nog het shirt van Zuid-Afrika aangetrokken, toen hij de wereldbeker overhandigde aan het gastland. Ook het Nederlands elftal had een metamorfose ondergaan, zag Maijer. 'De ploeg oogt onherkenbaar op het veld. Zoals zo vaak in een finale heeft het voetbal plaatsgemaakt voor de angst om niet te verliezen.' Andrés Iniesta maakte uiteindelijk een einde aan de droom. 'Wat de mooiste dag ooit als sportverslaggever had moeten worden, werd uiteindelijk de meest pijnlijke. Zelfs als ik dit nu tik, voel ik de pijn weer…'