'Edgar Davids ging slaan met z'n gipsarm, toen lag een Utrecht-fan gestrekt'
Gerard van der Lem stelt dat hij een aantal lastige jongens in de jeugdopleiding van Ajax er 'doorheen heeft gesleept'. Onder meer Edgar Davids stond op het punt om te worden weggestuurd, maar daar stak de voormalig jeugdtrainer en hoofd jeugdopleiding een stokje voor.
"Edgar ontspoorde weleens", zegt Van der Lem in de Ajax Podcast. Hij haalt een uitduel van Ajax A1 bij FC Utrecht aan. De Utrechtse fans hadden het gemunt op Molukker Ignacio Tuhuteru, die speelde omdat Davids met een gebroken pols kampte. Laatstgenoemde zat wel op de bank. "De mensen bij Utrecht gingen zo tekeer....Hun rechtsback werd opgezweept: Schop die Molukker eruit! Tuhuteru kreeg een schop, waarna iedereen liep te juichen."
"Vervolgens hoorde ik ontsteltenis achter me", vervolg Van der Lem. "Bleek dat Edgar er wat van had gezegd. Toen waren er twee of drie die hem wilden belagen. Ging hij slaan, met die gipsarm. Lag er eentje helemaal gestrekt, knock-out. Dan heb je het al weer: dat mag dus niet. Als Ajax-speler moet je je altijd inhouden, maar soms is dat weleens moeilijk."
FC Utrecht diende een klacht in tegen Davids, die bovendien niet voor het eerst zijn boekje te buiten ging. Van der Lem moest op kantoor komen bij Leo Beenhakker en Louis van Gaal, die het destijds voor het zeggen hadden bij Ajax. "Ze besloten om hem weg te sturen. Het zou niet meer goed komen. Ik ben ervoor gaan liggen. Hij werd mijn verantwoordelijkheid en dat heb ik hem ook gezegd."
Litmanen
Van der Lem vertelt dat ook Jari Litmanen bijna geen contract had gekregen. De Fin maakte als proefspeler geen indruk, maar dat veranderde toen hij onverwachts een kans als nummer tien kreeg in een oefenduel met Chelsea. "Wij hadden al besloten dat Litmanen niet goed genoeg was. Hij kwam als middenvelder, niet als tien. Maar het leek alsof die positie voor hem gemaakt was. We waren helemaal om. Een slechtnieuwsgesprek werd toen een goednieuwsgesprek."