'Toen ik debuteerde, draaide Ajax voor geen meter: Ryan voetbalt nu heerlijk mee'

Rafael van der Vaart kijkt met veel plezier naar de ontwikkeling van Ajax-spelers Ryan Gravenberch en Naci Ünüvar. De inmiddels gestopte middenvelder maakte op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in Amsterdam, maar denkt dat Ünüvar en Gravenberch het tegenwoordig makkelijker hebben.

Beide jongelingen maakten de afgelopen tijd hun debuut in Ajax 1. Volgens Van der Vaart is dat het moment dat het allemaal echt begint. "Dat papiertje, of in dit geval het debuut, is leuk. Maar daarna moet je kilometers maken en leer je pas echt rijden en voetballen", vertelt Van der Vaart in gesprek met De Telegraaf.

Hij denkt daarbij terug aan zijn debuut in het eerste elftal van Ajax. "Toen ik debuteerde stond Ajax vierde en draaide het elftal voor geen meter. Je ziet aan Ryan dat het in een team met Hakim Ziyech en Dusan Tadic, dat vorig seizoen in de Champions League een aantal topclubs ondersteboven speelde, heerlijk meevoetballen is. Je wordt meegetrokken naar het hoge niveau."