'Frenkie wordt te kritisch benaderd, samen met Messi sleutelspeler van Barça'

Westerveld snapt de berichten niet dat de oud-Ajacied bezig is aan een wisselvallig seizoen. "Gek, want elke keer als ík kijk, speelt hij goed", zegt hij in De Telegraaf. "Hij wordt mijn inziens te kritisch benaderd. Het zegt mij genoeg dat hij veel vaker speelt dan Rakitic. Als hij écht fit is en zijn oude niveau haalt, dan is hij samen met Messi één van de sleutelspelers van Barça."

Ook Makaay vindt dat De Jong een goed eerste halfjaar achter de rug heeft, zeker gezien de druk die op de schouders van de 23-jarige middenvelder rust. "Het is na Ajax wel even anders voetballen bij een club als Barça, met zo'n prijskaartje. Nou: hij heeft nagenoeg alles gespeeld, ook al was dat niet op zijn favoriete positie. Maar Barça speelt nu eenmaal met de punt naar achteren en daar staat Busquets. Frenkie staat daar naast, iets aanvallender dan hij gewend is. Voor zijn ontwikkeling is het geweldig, die gaat met het jaar alleen maar beter worden."

De Boer verwacht dat de oud-Ajacied in het restant van het seizoen beter uit de verf komt. "Ze hebben genoeg tijd om uit te vogelen wat zijn beste positie is, ik ben benieuwd. Frenkie is duidelijk een controlerende middenvelder, maar tot de break werd hij als een halve linksbuiten misbruikt."

Barça hervat La Liga zaterdagavond met een uitduel bij Real Mallorca. De Catalanen verdedigen een voorsprong van twee punten op aartsrivaal Real Madrid.