Stug De Graafschap neemt drie punten mee uit Groningen
FC Groningen startte het thuisduel met De Graafschap met debutant Stefan Nijland in de basis. De jongeling is de vervanger van Erik Nevland, die met een knieblessure enkele weken buitenspel staat. Ook Rasmus Lindgren, Marnix Kolder en Koen van de Laak zijn vanwege blessureperikelen afwezig.
Aan de kant van De Graafschap wijzigde trainer Jan de Jonge zijn elftal op een aantal plaatsen. Cerezo Fung A Wing stond in plaats van Ard van Peppen op de linksbackpositie. Ook Rogier Meijer en Donny de Groot startten in de basis, zij vervangen Will Johnson en Niklas Tarvajärvi.
Ondanks het Groningse opportunisme was de eerste mogelijkheid voor De Graafschap. Een vrije trap van Leon Hese werd op het nippertje gered door Groningen-doelman Brian van Loo. De Graafschap bleef vervolgens op de counter loeren, en kreeg een kansje via Donny de Groot. De door Fung A Wing weggestuurde aanvaller wist zijn schot echter niet langs Van Loo te krijgen.<o:p></o:p>
<o:p>
</o:p>
Het duel werd vervolgens enkele minuten gepauzeerd vanwege een blessure bij scheidsrechter Jan Wegereef. Hij werd vervangen door vierde official Mario Diks. Groningen kreeg vervolgens zijn eerste kans van de wedstrijd, maar nieuweling Marcus Berg wist doelman Jim van Fessem oog in oog niet te verschalken.
FC Groningen rook vervolgens bloed, waarna ook Martijn Meerdink bijna tot scoren kwam. Zijn afstandsschot vloog echter centimeters langs het doel van De Graafschap. De Superboeren wisten vervolgens amper onder de Groningse druk vandaan te komen, wat leidde tot een kans voor Bruno Silva. De Uruguayaan poeierde de bal van dichtbij echter de tribune in.
Door slordig uitverdedigen van Gibril Sankoh kreeg De Graafschap een mogelijkheid via De Groot, maar de spits raakte de bal niet goed en zijn inzet verdween dan ook naast. De Achterhoekers leken vervolgens wat beter in de wedstrijd te komen, maar echt druk zetten kon de ploeg van Jan de Jonge niet.
Het was dan ook de thuisploeg die kort voor rust een prima kans kreeg via Mark-Jan Fledderus, maar de middenvelder schoot de bal vanaf veertien meter afstand net naast. Berg kreeg momenten later een mogelijkheid die hij niet leek te kunnen missen, maar de Zweedse aankoop gleed de bal tegen de paal in plaats van in het doel.
Ondanks het Groningse overwicht kwam De Graafschap direct na rust op voorsprong. Een voorzet van Arnar Vidarsson werd door De Groot bij de tweede paal binnengegleden. Groningen schakelde vervolgens nog een tandje bij, maar het stug verdedigende De Graafschap liet geen echte mogelijkeden meer toe.
Sterker nog: De Graafschap breidde zijn voorsprong na een dik uur spelen zelfs uit tot 2-0. Een slimme steekpass zette Powel één op één met Van Loo en de aanvaller schoot de bal droog in de verre hoek. Bij Groningen sloeg de twijfel vervolgens zienderogen toe, terwijl de Doetinchemers steeds minder kansen weggaven.
De Graafschap kreeg twintig minuten voor tijd via Powel vervolgens zelfs nog nog kans om de score naar 3-0 te brengen, maar de aanvaller stuitte na een mooie individuele actie op Van Loo. Groningen wist zich vervolgens enigszins te herpakken, maar de verdediging van De Graafschap stond letterlijk en figuurlijk als een huis. Spitsen Nijland en Oztürk (ingevallen voor Berg) waren in de duels kansloos bij de lange ballen die op hen gericht waren.
In de slotminuten zetten de Noorderlingen nog eens aan voor een flink slotoffensief, maar toen was het eigenlijk al te laat. De thuisploeg kreeg nog wel enkele kansen, maar doelman Van Fessem hield zijn doel schoon.