Malen zette 'geweldige stappen': 'Had best in de gaten dat het niveau hoger lag'
Donyell Malen heeft in korte tijd grote stappen gezet, ziet Kees van Wonderen. De voormalig assistent van bondscoach Ronald Koeman zag als coach van Oranje O17 al dat Malen bijzonder was.
Van Wonderen, nu coach van Go Ahead Eagles, kreeg Malen dus al op jonge leeftijd onder zijn hoede. "Ik had hem eerder als coach bij Oranje O17", herinnert de trainer zich in gesprek met De Telegraaf. "Daar had hij een bepaalde status, mocht hij al meetrainen met het eerste elftal onder Arsène Wenger (Malen speelde destijds voor Arsenal,red.)."
Vanaf dat moment ging het hard met Malen, die zich razendsnel ontwikkelde. "Hij heeft sindsdien, ook mentaal, in korte tijd geweldige stappen gemaakt", aldus Van Wonderen. "Bij Oranje kwam hij tussen de grote jongens terecht en had hij best in de gaten dat het niveau hoger lag. Maar hij liet zichzelf wel dusdanig zien dat de staf en Koeman hem 'pakte' voor het duel met Duitsland. Dan zie je dat hij met zijn snelheid, explosiviteit én scorend vermogen altijd van waarde kan zijn voor een elftal. Dat heeft hij goed gedaan. In samenspel kan hij bijzonder zijn."
Van Wonderen denkt niet dat de blessure die Malen vorig seizoen opliep, hem aankomend seizoen in de weg gaat zitten. "Na zijn blessure vrees ik weinig. Hij is goed gebouwd, een atleet", sluit de Go Ahead-trainer af.