Ajax mag PAOK bedanken en ontloopt Barça, Manchester City, Dortmund en Chelsea
Zou er al een bos bloemen onderweg zijn van Amsterdam naar Thessaloniki? PAOK Saloniki heeft Ajax namelijk een grote dienst bewezen. De Grieken hebben Benfica namelijk uit de Champions League-voorrondes geknikkerd. O Glorioso moeten verder in de Europa League en Ajax is nu al zeker van een plek in Pot 2 tijdens de Champions League-loting.
Die potindeling wordt grotendeels bepaald aan de hand van de UEFA-clubranking over de periode 2015-2020: de landskampioenen van Engeland, Spanje, Duitsland, Italië Frankrijk en Rusland komen in Pot 1, samen met de winnaars van de Champions League en de Europa League. Bundesliga- én Champions League-winnaar Bayern München bezet twee plaatsen: hierdoor schuift de kampioen van Portugal door naar Pot 1.
Pot 1: Bayern München (136.000), Real Madrid (134.000), Juventus (117.000), Paris Saint-Germain (113.000), Sevilla (102.000), Liverpool (99.000), FC Porto (75.000), Zenit Sint-Petersburg (64.000)
De overige drie potten worden gevuld op basis van de recente prestaties in Europa. Ajax sloot het vorige seizoen af als nummer 21 van Europa, met een score van 69.500. Dat zou normaal gesproken goed zijn voor een plek in Pot 3: alleen als zes hoger gerankte clubs de groepsfase niet zouden halen, kon Ajax nog promoveren. En dat is inmiddels ook gebeurd: Arsenal (91.000), Tottenham Hotspur (85.000), Olympique Lyon (83.000), AS Roma (80.000), Napoli (77.000) vielen via de eigen competitie al buiten de boot, Benfica (70.000) is nu dus ook afgehaakt.
Pot 2: FC Barcelona (128.000), Atlético Madrid (127.000), Manchester City (116.000), Manchester United (100.000), Borussia Dortmund (85.000), Shakhtar Donetsk (85.000), Chelsea (83.000), AJAX (69.500)
Pot 3 (voorlopig): RB Leipzig (49.000), Internazionale (44.000), SS Lazio (41.000), Atalanta Bergamo (33.500), Lokomotiv Moskou (33.000), Olympique Marseille (31.000), Club Brugge (28.500), Borussia Mönchengladbach (26.000)
Pot 4 (voorlopig): Basaksehir (21.500), Stade Rennes (14.000), zes voorronde-clubs
En daar mag op gedronken worden in Amsterdam en omstreken: het verschil tussen Pot 2 en Pot 3 is namelijk enorm. Ajax ontloopt nu absolute grootmachten als FC Barcelona, Atlético Madrid, Manchester City en oude bekende Chelsea. Een garantie op Europese overwintering is het natuurlijk nog niet: Ajax zat ook vorig seizoen in Pot 2, haalde tien punten in de poulefase, maar moest alsnog voorrang verlenen aan Valencia en Chelsea.
Bron: Bert Kassies