Eerste zege Groningen in Euroborg dankzij Lovre

Dat het thuispubliek niet blij was met de vertoning van hun FC Groningen in de eerste helft, bleek bij het rustsignaal. Een fluitconcert viel de spelers van de thuisclub ten gehore. Heel slecht speelde Groningen nou ook weer niet, maar tegen Sparta werd er toch wel wat meer verwacht. De mannen van Ron Jans probeerden het spel te maken, maar de tegenstander stond vrijwel de gehele tijd goed georganiseerd te verdedigen.

Een enkele keer wisten de Groningers wel door de defensie van de Spartanen te breken. Daarbij kreeg Nevland tot twee keer toe een goede kans om de score te openen. Maar waar de defensie van de Rotterdammers even van de wijs werd gebracht stond Sander Westerveld wel weer op scherp. De doelman liet zich niet verschalken door Nevland en ook Lovre wist één op één niet tot scoren te komen. Sparta zelf mocht dan wel aardig overeind blijven, het creërde zelf bar weinig. Verder dan twee afstandschoten van Sjaak Polak en Sepp de Roover kwam het niet.

Vlak na de hervatting wist de thuisploeg de Euroborg wel in een euforische stemming te brengen. De uitstekend spelende Bruno Silva stoomde op aan de rechterkant en leverde een perfecte voorzet af bij de tweede paal. Daar stond Goran Lovre geheel vrij om de bal tegen de touwen te schieten, 1-0. Vijf minuten later troffen de Noorderlingen al weer doel, ware het niet dat scheidsrechter Bas Nijhuis de treffer afkeurde. Sparta had vervolgens weinig meer te vertellen. Het had nog wel het geluk dat leidsman Nijhuis het natrappen van Charles Dissels onbestraft liet.

FC Groningen had het vervolgens aan zichzelf te danken dat de score niet verder werd uitgebreid. Vooral de counters waren van een dergelijke zwakte dat Sparta de hoop op een gelijkmaker bleef houden. Die kwam er echter niet, al kwam verdediger Adeleye nog wel dicht bij met een schot uit de draai.