Van Hanegem looft 'de beste ooit': 'Daarom schat ik hem hoger in dan Messi'

Willem van Hanegem is bedroefd door het overlijden van Diego Armando Maradona. De Argentijn overleed woensdag op 60-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartstilstand. Maradona was voor Van Hanegem 'de beste voetballer ooit'. Hij schat Pluisje hoger in dan Lionel Messi. 

'Diego Armando Maradona was voor mij de beste voetballer ooit. Zonder twijfel', begint Van Hanegem in zijn column in het Algemeen Dagblad. 'Ik heb zelf jarenlang met Johan Cruijff gespeeld en dat was echt een fantastische speler. Maar Maradona was echt de allerbeste. Dat hij niet oud zou worden, was helaas wel te verwachten. Maar toch schrik je als je hoort dat het voorbij is.'

Van Hanegem schat Maradona hoger in dan Messi, zo geeft hij aan. 'Hij maakte iedereen om hem heen sterker. Dat gebeurde ook bij de Argentijnse ploeg in 1986, die ook niet overliep van kwaliteit. In 1990 waren ze nog minder en nog loodste hij ze naar de WK-finale. Napoli pakte prijzen. En juist daarom schat ik hem nog hoger in dan Lionel Messi. Ook een geweldenaar. Maar nu Barcelona veel minder sterk is dan voorheen met Xavi, Dani Alves en Iniesta, valt hij weg. Maradona maakte iedereen beter.'

Hand van God
De handsbal tegen Engeland op het WK van 1986 ziet Van Hanegem als een van de hoogtepunten van Maradona. 'Maradona was zo ontzettend slim op zijn manier, zoals de beste spelers op aarde vaak op school erg weinig voorstelden. Maar noem mij nog een speler die zo geniaal zijn hand gebruikte als in 1986: Maradona tegen Engeland. Wat waren die Engelsen boos, maar ik genoot van die actie. Hij zette de hele wereld op het verkeerde been!'