AZ op pole position voor 'wereldprestatie' in Europa League: 'BRAVISSIMO!'

4 december 2020 om 09:00
98

AZ kan volgende week een 'wereldprestatie' leveren in de Europa League. Na het gelijkspel tegen Napoli moet de ploeg van trainer Arne Slot winnen van het al uitgeschakelde HNK Rijeka om te overwinteren. 'The day after' krijgen de Alkmaarders veel complimenten in de ochtendkranten.

In Kroatië heeft AZ alles in eigen hand: bij winst gaan de Alkmaarders naar de laatste 32 van de Europa League, bij een gelijkspel kan dat ook nog, als Real Sociedad tenminste verliest in Napels. 'BRAVISSIMO!', kopt De Telegraaf. 'Donderdagavond bevestigde AZ in het thuisduel met Napoli dat de ploeg serieuze stappen zet. Het bereiken van de volgende ronde (in een loodzware groep, red.) zou echt een wereldprestatie zijn en verdient op voorhand een compliment voor de gehele Alkmaarse organisatie.'

'De specialist hapert'
De gemiste penalty van Teun Koopmeiners was een smetje: AZ kwam daardoor niet op een 2-1 voorsprong, maar moest alle zeilen bijzetten om het punt te verdedigen. 'Vorig seizoen was dit een klusje dat aanvoerder Teun Koopmeiners met zijn ogen dicht klaarde, maar in de huidige jaargang hapert de specialist. Voor de derde keer dit seizoen miste Koopmeiners, maar deze misser kan er eentje zijn met gevolgen. Een nederlaag zou echter absoluut onverdiend zijn geweest voor het dapper strijdende AZ.'

Het Algemeen Dagblad zag een 'indrukwekkend' AZ in de tweede helft. 'De gemiste strafschop was het slotstuk van de fase waarin de ploeg van trainer Arne Slot de ene na de andere kans afdwong tegen het zoveel beter geachte Napoli. Aanvallend had AZ intussen weinig te duchten van de Italiaanse topclub, die nog zo indrukwekkend aan het duel was begonnen dankzij een treffer na zes minuten van Dries Mertens. Het leek het begin van een afstraffing, maar niets bleek minder waar.'

'AZ geeft nooit op'
'AZ treurt om gemiste strafschop', kopt de Volkskrant. 'Siervuurwerk van supporters buiten het stadion verlichtte de hemel boven Alkmaar, nadat Bruno Martins Indi donderdag 1-1 maakte voor AZ tegen Napoli. Dat feestgedruis was tekenend voor de kleurrijke veerkracht van AZ, dat nooit opgeeft in voetbal, wat er ook gebeurt.'

'AZ was donderdag de ploeg van gretige jongens uit Alkmaar en omstreken die zich dolgraag willen meten met gelouterde internationale topvoetballers, met de wereld als speelbord. En dat lukte heel aardig. Napoli is wat verder, in reputatie en in financiële middelen, en toonde zich een ervaren, wat hooghartig ogend gezelschap sterren dat consolideren al mooi vond, en intussen loerde op een doelpunt.'

Volgens het dagblad kregen de kijkers thuis een 'mooie wedstrijd' te zien. 'Zeker gezien de omstandigheden, en ook omdat AZ nooit opgeeft, omdat AZ gemiddeld gesproken goed en verzorgd voetbalt, met snelle combinaties en mooie individuele acties.'