'Ik ben niet zoals Martínez of Tagliafico bij Ajax, omdat ik zacht ben opgevoed'
Ryan Gravenberch onderstreept dat hij nog stappen moet maken in zijn verdedigende taken bij Ajax. Onder meer de omschakeling is een bekend punt van aandacht voor de achttienjarige middenvelder.
"Soms pak ik domme kaarten omdat ik fel probeer te zijn en dan toch de man raak. Daarin moet ik nog de balans zien te vinden", vertelt Gravenberch aan ELF Voetbal. "Ik ben gegroeid in het harder worden, dat zeg ik eerlijk. Natuurlijk kan het beter, maar ik ben niet zoals Lisandro Martínez of Nico Tagliafico. Bij hen zit die hardheid er van kleins af aan al in. Bij mij is dat anders. Ik ben vroeger zacht en lief opgevoed. Ik denk dat ik daardoor soms geen overtreding maakte terwijl dat wel moest. Maar zoals ik al zei: daarin ben ik aan het groeien."
Gravenberch wordt vaak vergeleken met Paul Pogba van Manchester United. "De vergelijking met Pogba begrijp ik zeker. Hij is ook lang, fysiek sterk en behoudt ondanks zijn lengte zijn techniek. Men zegt dat lange spelers een mindere techniek hebben, maar hij toont aan dat het niet voor hem geldt", stelt de Ajacied. "Hij is een speler die net als ik kan temporiseren en met grote passen het veld kan oversteken. Dat is in ons voordeel in de omschakeling."
"Vroeger deed ik niet aan omschakelen", geeft Gravenberch toe. "Ik hield te veel van aanvallen. Iemand anders rent wel terug voor me en ik krijg de bal zo weer, dat dacht ik echt. Nu moet ik sprinten. Rustig aan doen kan niet meer. Ik weet dat de fans van mij verwachten dat ik presteer. Ik voel dat ook aan de druk. Die is alleen maar toegenomen."