Oranje valt ver terug na sprankelende start

Bondscoach Marco van Basten liet zijn elftal tegen Slovenië verrassend starten met twee spitsen. De breed gedragen wens van de internationals kreeg daarmee gevolg, wat leidde tot een attractieve eerste helft. Daarin kwam Oranje al vroeg op voorsprong, door een miscommunicatie in de Sloveense defensie. Wesley Sneijder, die vooral voor rust uitstekend speelde, rondde knap af: 1-0. Het ?power-play? duurde helaas slechts drieëntwintig minuten.

Toen Rafael van der Vaart uitviel met een hamstringblessure, kon vervanger Arjen Robben de rol van zijn geblesseerde voorganger niet overnemen. Toch creëerde Oranje voor de pauze nog enkele goede mogelijkheden. Vooral Wesley Sneijder had tien minuten voor de rust een prachtkans om de score te verdubbelen, maar hij faalde. Ook Klaas-Jan Huntelaar kon een rebound op een vrije trap van Van Persie niet tot treffer promoveren.

Na de pauze viel het duel ver terug in attractiewaarde. Kansen kregen de mannen van Van Basten nog maar weinig, terwijl het kwaliteitsarme Slovenië er enkele keren levensgevaarlijk uitkwam. Tot tweemaal toe was een gelijkmaker dichtbij. Het publiek liet luidkeels haar onvrede horen en riep enkele malen om Foppe de Haan. Ook waren er, weliswaar op kleine schaal, witte zakdoekjes waarneembaar op de tribunes. Opmerkelijk was tenslotte de wissel van Arjen Robben, zo?n tien minuten na rust. De Real Madrid-aanvaller was halverwege de eerste helft pas in het veld gekomen voor Van der Vaart.

Ook in de slotfase slaagde het uitgedunde Oranje (blessures Van der Vaart, Van Persie en Robben) er niet in om Slovenië onder druk te houden. Desondanks werd de score, juist op het moment dat de tribunes al leegstroomden, alsnog verdubbeld. Ryan Babel en Klaas-Jan Huntelaar mochten alleen op het Sloveense doel afgaan, waarna de Ajax-spits het laatste zetje mocht geven: 2-0. Zo kreeg Oranje het resultaat waarvoor het speelde. Vermoedelijk kan zelfs tegen Luxemburg al kwalificatie voor het EK worden afgedwongen.