Super January-rapport van Ajax: ogen gericht op Ten Hag en Overmars

Super January-resultaten
10 januari: Ajax-PSV 2-2
14 januari: FC Twente-Ajax 1-3
17 januari: Ajax-Feyenoord 1-0
20 januari: AZ-Ajax 0-1 (KNVB Beker)
24 januari: Fortuna Sittard-Ajax 1-2
27 januari: Ajax-Willem ll 3-1
31 januari: AZ-Ajax?

Uitschieter(s): Ajax lijkt tegenslag nodig te hebben
PSV dreigde Ajax kopje onder te dompelen en ook FC Twente dacht een spaak in het wiel te kunnen steken, maar het lijkt geen toeval meer dat de Amsterdammers er staan wanneer er problemen zijn. PSV stond met 0-2 voor, maar mocht zich in de slotfase nog gelukkig prijzen met een punt. En in de laatste paar minuten van de wedstrijden tegen Twente en Willem ll was Ajax uiterst dodelijk.

Het aantrekken van Sébastien Haller pakt vooralsnog goed uit voor Ajax. De recordaankoop van 22,5 miljoen euro oogt bij vlagen nog wat onwennig, maar kan met drie assists en drie goals in zes wedstrijden al uitstekende cijfers overleggen. Verder blijft Ryan Gravenberch zich stormachtig ontwikkelen. Pas achttien jaar oud en nu al zo bepalend zijn in het elftal van Ajax. Naar verluidt staan de topclubs al op de stoep bij Marc Overmars.

Tegenvaller(s): Antony, selectie Ajax toch niet breed genoeg?
Vanwege de grote financiële verschillen en de breedte van de selectie zou Ajax de competitie wel even gaan winnen, maar halverwege is nog helemaal niets beslist. Sterker, de strijd is spannender dan ooit. En de selectie van Ajax is lang zo breed niet als werd verondersteld. De blessure van Mohammed Kudus is een hoofdpijndossier en Ten Hag heeft niet voor iedere positie een volwaardige back-up. Quincy Promes op tien lijkt meer een noodoplossing.

Over Promes gesproken: hoe loopt dat af? De aanvaller staat om hele andere redenen in de spotlights. Het gaat niet alleen meer over zijn prestaties op het veld, maar vooral over wat daarbuiten gebeurt. Antony werd in de eerste seizoenshelft - terecht - bejubeld en was vaak beslissend voor Ajax, maar beleeft ook niet z'n beste weken. Hij valt meer op met z'n maniertjes dan met z'n goede spel.

En waarom slaagt Ajax er maar niet in om wedstrijden overtuigend te winnen of vroegtijdig in het slot te gooien? Het piept en het kraakt. In Enschede en Sittard liep het met een sisser af en Feyenoord (dat inmiddels drie keer op rij verloren heeft) had zelfs kunnen winnen in de Johan Cruijff Arena. Kortom, overtuigend is het allerminst wat Ajax (op een helft tegen PSV na) heeft laten zien in Super January. Maar: Ten Hag heeft het resultaat aan zijn zijde, en daar gaat het om.

Status op de transfermarkt: spannende apotheose lonkt
Januari is de maand waarin Ajax vriend en vijand verraste met het aantrekken van Haller, maar ook de maand waarin de veelbesproken Promes mogelijk nog vertrekt naar Spartak Moskou. Naar dat laatste gaat de meeste aandacht uit. Mocht Ajax akkoord gaan, dan lijkt het uitgesloten dat er niet nog een aanvaller bijkomt.

Maar wie weet Overmars in de laatste uren van de transferperiode nog los te peuteren? En hoeveel risico is hij bereid te nemen? Of besluit Overmars om een vertrek van Promes, die zelf graag naar Moskou lijkt te willen, tegen te houden? En wat zijn daar dan de mogelijke consequenties van? Veel vragen, weinig antwoorden.

Zeker is wel dat Ajax in de megadrukke februarimaand op volle oorlogssterkte voor de dag móet komen in wedstrijden tegen FC Utrecht, PSV (2x), Heracles Almelo, Sparta én OSC Lille (2x). De komende weken zouden zomaar bepalend kunnen zijn voor het verdere verloop van het seizoen. 

Prognose
Iedereen is er inmiddels wel over uit dat Ajax niet met de sloffen aan kampioen zal worden, ondanks de torenhoge financiële verschillen met de rest van de clubs. Het is de vraag hoe de Amsterdammers in al die topwedstrijden voor de dag gaan komen. Het overvolle schema kan ergens z'n tol gaan eisen, al heeft grote rivaal PSV daar ook mee te maken. Feit is dat Ajax uit een ander vaatje zal moeten tappen dan de afgelopen weken, waarin het zijn duels laat of met minieme marges beslist.

(Tim van Duijn/VoetbalPrimeur)