Groep H: Arsenal moet afrekenen met Slavia

Arsenal - Slavia Praag
Dat de Tsjechen een lastige tegenstander zijn kan vooral uit Amsterdamse kant worden beaamd. Ajax werd immers in de voorronde uitgeschakeld door Slavia Praag. De ploeg staat eerste in de competitie, net als Arsenal in de Premier League. Arsenal won tot nu toe beide CL-duels en staat bij winst dus al nagenoeg in de volgende ronde. Slavia Praag versloeg Steaua Boekarest, maar kon niet opboksen tegen Sevilla.

Arsenal zal het vanavond in ieder geval zonder Robin van Persie moeten doen. De Nederlander is zes weken uitgeschakeld. Adebayor en Eduardo Silva zullen waarschijnlijk in de voorhoede plaatsnemen. Bij Slavia zal vooral Vladimir Smicer erg gemist worden. De routinier behoort tot één van de sterkhouders van het team, maar is uitgeschakeld met een blessure. De Engelsen zullen vooral rekening moeten houden met Stanislav Vlcek, die in een uitstekende vorm steekt en waarschijnlijk als enige spits aan zal treden.

Arsenal zal het spel moeten gaan maken en moeten waken op de counter van de tegenstander. Volgens trainer Arsene Wenger moeten de Gunners nog wat efficiënter worden. "Momenteel spelen we op 80 procent van ons kunnen. Als we nog wat effectiever worden voor de goal kunnen we nog beter. Het is gewoon zaak om in ieder geval één doelpunt te maken als je twee goede kansen krijgt", aldus Wenger.

Sevilla - Steaua Boekarest
Sevilla draait allesbehalve goed in de Primera Division. De Spaanse club die het afgelopen twee jaar zowel Europees als op landelijk niveau erg goed deed bezet een elfde plek. Afgelopen weekend werd er echter gewonnen en dat geeft de thuisclub weer wat hoop voor vanavond. Steaua Boekarest wist nog geen enkel duel te winnen en zal vanavond vol voor de zege moeten gaan willen ze nog een rol van betekenis in deze groep gaan spelen.

Voor Sevilla zou winst ook zeer geschikt zijn. De mannen van Juande Ramos kunnen wel wat zelfvertrouwen gebruiken en komen bij een zege op zes punten. Daarmee wordt in ieder geval ervoor gezorgd dat Arsenal en/of Slavia Praag niet teveel uitlopen. Trainer Juande Ramos weet wat Sevilla nodig heeft om te winnen. "We zullen vanaf het begin met veel intensiteit moeten spelen. Daardoor hopen we een vroege treffer te kunnen forceren. Verder zullen we wel op moeten letten voor de tegenstander, zij moeten winnen en zullen dus ook op de aanval spelen", meent de Spaanse oefenmeester.