'Mensen bij Lille wilden liever PSV, want je kunt hen niet vergelijken met Ajax'
Anwar El Ghazi vreest dat Ajax een zware dobber wacht in het Europa League-tweeluik met Lille. De aanvaller verruilde de Amsterdammers in januari 2017 voor de Noord-Franse club, waar hij anderhalf jaar actief was.
El Ghazi maakte in Lille nog een halfjaar de huidige trainer Christophe Galtier mee. "Het wordt een zware opdracht", zegt de huidig buitenspeler van Aston Villa in de Ajax Podcast. "Lille speelt erg tactisch, precies hoe de coach het wil: leunen, als team opereren en gokken op de counter. Dat laatste is de zwakke plek van Ajax. Lille heeft snelle spelers voorin, Ajax moet erg op zijn hoede zijn."
Ook Nicolas Blasquez, Lille-watcher voor persbureau AFP, verwacht dat Ajax veel meer tegenstand gaat ondervinden dan vorig seizoen, toen in de Champions League tweemaal van de Fransen werd gewonnen. "Het team is completer geworden. Vorig seizoen deed Victor Osimhen (nu Napoli, red.) veel in zijn eentje. De doelpuntenproductie is nu meer verdeeld."
"Burak Yilmaz is topscorer in de competitie met negen goals. Een andere Turkse speler, Yusuf Yazici, heeft er zeven in de Ligue 1 gemaakt en zes in de Europa League. Dan is er ook nog Jonathan David, een grote aankoop. Hij arriveerde in augustus, had drie of vier lastige maanden, maar scoort nu regelmatig. Het gevaar kan van overal komen", waarschuwt Blasquez.
De Lille-watcher weet tegelijkertijd dat ze in Noord-Frankrijk ook niet al te blij zijn met de loting. "Aan het einde van de loting was er de keus tussen Ajax en PSV. Mensen wilden PSV liever, want hoewel het een beroemde club is, kun je hen niet vergelijken met Ajax. Ajax is een topteam."