Eén na beste Eredivisie-speler van '13/'14 naar vijfde klasse: "Kijk er naar uit"

De linksbenige verdediger – bijgenaamd Popeye – promoveerde in 2013 met Cambuur naar de Eredivisie, maakte vervolgens veel indruk en dwong een transfer naar FC Groningen af. Tijdens zijn eerste volledige Eredivisie-seizoen hoefde hij alleen Blind voor zich te dulden in het klassement van De Telegraaf. "Zijn carrière is een beetje anders gelopen dan die van mij. En om zijn bankrekening hoeft hij zich ook niet druk te maken, denk ik", blikt Van der Laan terug in gesprek met het Friesch Dagblad.

Hij kwam namelijk niet uit de verf bij de club waar hij werd opgeleid. FC Groningen leende hem tussentijds uit aan Cambuur en voorafgaand aan het seizoen 2017/2018 keerde hij definitief terug in Leeuwarden: het zou zijn laatste jaar als prof worden. "Terwijl de technische staf wel met mij door wilde. De directie zei dat ze mij niet het salaris konden bieden dat ik hoorde te verdienen. Maar wat wisten zij van mijn wensen af? Hadden ze mij duizend euro in de maand geboden, was ik ook gebleven." Dit zit Van der Laan nog steeds niet lekker. "Ik houd van Cambuur. De hele situatie heeft mij wel pijn gedaan en ik heb er een nare smaak aan overgehouden. Ik kom er voorlopig niet meer."

De voormalig jeugdinternational speelde de laatste jaren voor hoofdklasser SC Genemuiden en zakt binnenkort dus af naar de vijfde klasse. "Er is geen enkele club geweest die zich heeft gemeld voor mij. Dus heb ik gekozen voor het plezier in de vijfde klasse. Vrijblijvend trainen, zaterdag gezellig met de jongens op pad, lachen in de kleedkamer en lekker voetballen. Ik kijk er naar uit", aldus de 32-jarige Van der Laan, die het profhoofdstuk allang heeft afgesloten. "Ik ben helemaal klaar met die voetbalwereld. De sport is leuk, maar er komt op hoger niveau zoveel meer bij kijken. Er zijn maar weinig eerlijke mensen in de voetballerij."