Pover Oranje plaatst zich voor EK

In een ijskoude Kuip wisten de internationals de supporters niet op te warmen door goed veldspel. Hoewel Oranje in de eerste helft door middel van vlotte combinaties een aantal grote kansen kreeg, zakte de formatie van Marco van Basten in de tweede helft ver terug.

Vanaf de openingsminuut speelde Oranje powerplay. Het zette de voetbaldwergen vast en de Hollandse verdediging hoefde nauwelijks in actie te komen. Hoewel mogelijkheden in de beginfase uitbleven, leek de openingstreffer een kwestie van tijd.

Even voorbij het kwartier was Rafael van der Vaart er al dichtbij. Zijn afstandschot vloog echter rakelings het vijandelijke doel. Hierna waren de beste kansen voor Ruud van Nistelrooy. Maar de spits van Real Madrid had het vizier tot tweemaal toe niet op scherp staan.

Het duurde tot de 43ste minuut alvorens het er van kwam. Wesley Sneijder's indraaiende voorzet werd binnengetikt door PSV'er Danny Koevermans, die daarmee het vertrouwen van Van Basten beloonde.

In de tweede helft, waarin Kuyt voor Van Nistelrooy kwam, zakte het niveau van Oranje aanzienlijk. Enkele schoten van afstand werden prima gepareerd door goalie uit Luxemburg. Ook Koevermans, die de keeper al had omspeeld, kon het duel niet voortijdig beslissen.

Genant was het dat de bezoekers in de slotfase nog twee keer dichtbij de gelijkmaker waren. Van der Sar was de eerste keer attent en kwam de tweede keer met de schrik vrij.

Daarmee kreeg de kwalificatiereeks van Oranje een passend afsluit. Het voetbal was niet groots, maar effectief bleef het wel. Er is echter nog voldoende werk aan de winkel voor Van Basten, in aanloop naar het EK in Oostenrijk en Zwitserland.