Rode Duivels 'mogen al dromen van goud' dankzij 'de keizer van Milaan'

'De Rode Duivels stáán er, nadat er zich tijdens onze EK-opener een Belgisch droomscenario voltrok in Sint-Petersburg', steekt Het Laatste Nieuws van wal. 'Een snelle goal van uitgerekend Lukaku, zijn viering voor Eriksen die de wereld rondging, de 0-2 van de ingevallen Meunier nog voor de pauze. De tactiek van Martínez was de juiste tegen, toegegeven, zwakke Russen. Tot wat gaat dit leiden? Dromen van goud mag.'

Op voorhand was er nog twijfel over het duel met de Russen. 'Hoezo, Rusland uit ging niet makkelijk worden?', vraagt HLN zich nu af. '26.000 fans in het Krestovsky Stadium gingen voor een heksenketel zorgen. Ze zorgden vooral voor een negatieve noot door knielende Rode Duivels vlak voor de aftrap uit te fluiten. Het moet het innerlijke vuur in voorvechter Lukaku nog meer aangewakkerd hebben. En dat stond al op zenit. Er is zijn gouden droom, zijn droom om topschutter van het EK te worden. En dan was er ook nog zijn Inter-maatje Christian Eriksen die enkele uren eerder nog voor het leven vocht.'

Het was dan ook geen verrassing dat Big Rom de score opende na een Russische blunder. 'Lukaku: tank, afwerker en leider in één. Wat een klasbak, ook hoe hij meteen na zijn goal de camera langs de zijlijn opzocht om Eriksen een hart onder de riem te steken. Het was de aanzet van de perfecte Belgische eerste helft.' De krant deelt ook een pluim uit aan Martínez en vraagt zich nu al af waar het gaat eindigen. 'De achtste finale kan ons al haast niet meer ontsnappen, maar deze Duivels -met straks ook nog De Bruyne en eventueel Witsel- mogen dromen van meer. Veel meer.'

Het Nieuwsblad is iets voorzichtiger, maar komt voor Lukaku eveneens superlatieven tekort. 'De keizer van Milaan', wordt hij genoemd. 'Voor Christian, voor vrijheid en voor recht: uiterst efficiënte Romelu Lukaku bezorgt Rode Duivels winst tegen makke Russen', staat er boven het artikel. Ook de krant zag dat 25.000 Russen tekeer gingen tijdens de Black Lives Matter-groet. 'Maar Lukaku was met een missie op het veld gekomen. Na een avond vol emoties, waarbij zijn ploegmaat Christian Eriksen tussen leven en dood zweefde, kon deze emotie er nog wel bij.'

'De volgende opdracht belooft al even emotioneel te worden', weet de krant. 'Donderdag om 18 uur speelt België in het Parkenstadion van Kopenhagen. Dan speelt Denemarken zonder Christian Eriksen om nog van dit EK iets te kunnen maken.'

Sporza ziet eveneens dat 'Lukaku een man met een missie is op dit EK'. 'En door de gebeurtenissen rond Eriksen met een extra doel: eer bewijzen aan zijn ploegmakker. Tien minuten had hij ervoor nodig. Met dank aan een flater van Semenov, die dramatisch wegwerkte en zo het buitenspel van Lukaku teniet deed. De spits werkte genadeloos af en liep recht naar de dichtbijzijnde TV-camera. "Chris, sterkte man, I love you", zei Lukaku. Groots als voetballer, nog groter als mens. De Rode Duivel heeft nú al alle harten op het EK gestolen.'