Onnodige Europa League-uitschakeling AZ: 'Degradeerden Celtic tot stel beginners'

AZ probeerde in eigen huis Europa League-kwalificatie af te dwingen door een 2-0 nederlaag op Celtic Park goed te maken. De ploeg van trainer Pascal Jansen won de return met 2-1, waardoor de Conference League-groepsfase rest. 'Schots en scheef', kopt De Telegraaf daags na het duel. 

'AZ is er weer niet in geslaagd om aan de eigen Europese ambities te voldoen', vervolgt de ochtendkrant. 'Nadat Dinamo Kiev de Alkmaarse club elf maanden geleden de toegang tot de Champions League-poort ontzegde, smeet een armetierig Celtic ditmaal de deur van de Europa League pardoes dicht. De 2-1 thuiszege was onvoldoende om de in Glasgow opgelopen schade te repareren.'

'Met de uitschakeling in de play-offs van het tweede Europese clubtoernooi kan worden geconcludeerd dat AZ het vertrek van het kwartet Boadu, Stengs, Bizot en Svensson bij lange na niet heeft weten op te vangen', concludeert De Telegraaf. 'De clubkas werd weliswaar flink gespekt, het niveau is er niet beter op geworden en de posities zijn allerminst dubbel bezet.'

'AZ mag blij zijn met langer verblijf Karlsson'
Het Algemeen Dagblad is minder hard voor AZ. 'Dappere poging AZ loopt op niets uit tegen Celtic', kopt de krant vrijdagochtend, waarna de rol van Jesper Karlsson wordt uitgelicht. 'AZ mag dan tijdens de hete transferzomer beroofd zijn van een viertal basisspelers, de Zweed is gebleven en mag nog een seizoen lang zijn gang gaan aan de linkerkant. AZ mag er blij mee zijn. Zoals de als rechtsback aangetrokken Noor Aslak Witry ook een aardige indruk maakte, ditmaal op de linkerflank.'

'AZ zal het in de Conference League waarschijnlijk moeten doen zonder Teun Koopmeiners', ziet het AD. 'De aanvoerder, ook tegen Celtic weer de aanjager op het middenveld, meldde na de wedstrijd dat een akkoord tussen AZ en Atalanta Bergamo over zijn overgang aanstaande is.'

'Wil vooral voorin niet lukken'
'Na de 2-0 nederlaag in Glasgow stond AZ voor een moeilijke opdracht. Te moeilijk, zo bleek', schrijft het Noordhollands Dagblad over de wedstrijd van AZ. 'Het in deze zomer flink gewijzigde elftal haalt nog niet het niveau van vorig seizoen. Vooral voorin wil het met het afmaken van de kansen nog niet erg lukken.'

'AZ was dicht bij een verlenging, maar het mocht niet zo zijn. De 2-1 voorsprong die AZ in de eerste helft opbouwde, was te weinig om een half uur extra tijd af te dwingen. Zo resteerde na ruim negentig minuten de herinnering aan een enerverende avond, maar wel eentje zonder de gehoopte afloop. Na twee jaar Europa League te hebben gespeeld zal AZ het dit seizoen moeten doen met de Conference League.'

'AZ degradeerde Celtic tot stel beginners'
De Volkskrant ziet dat het treffen tussen AZ en Celtic 'het meest onderhoudende, spannende sluitstuk' was van de Europese duels van Nederlandse clubs op donderdag. 'AZ won in het prachtig gerenoveerde, half gevulde stadion in Alkmaar, een opwindend duel van het Schotse Celtic (2-1), dat alleen in naam, gedachten en reputatie nog een topclub is.'

'AZ degradeerde Celtic geregeld tot een stel beginners dankzij speelse, snelle combinaties, terwijl de Schotten bleven volharden in opbouw via de doelman, hetgeen tot menig hachelijke situatie leidde', gaat het medium verder. 'AZ verzuimde alleen veel meer doelpunten te maken dan twee, waardoor Celtic, dat thuis met 2-0 won, na deze play-off naar de Europa League mag en AZ zich tevreden moet stellen met de Conference League, één niveau lager.'