Ongekend en bizar: Saibari middelpunt van onsportieve rel tijdens finale

De Afrika Cup-finale tussen Marokko en Senegal stond bol van de bizarre momenten. Ook Ismael Saibari is nu het middelpunt van een onsportieve rel. De PSV-middenvelder probeerde te verhinderen dat doelman Édouard Mendy zijn gezicht kon drogen met een handdoek.

Saibari werd voor de verlenging vervangen door teamgenoot Anass Salah-Eddine, maar daarmee was zijn rol tijdens de spectaculaire eindstrijd nog niet uitgespeeld. Marokko bleek namelijk alles in het werk te stellen om Mendy te benadelen.

Tijdens de halve finale van Marokko tegen Nigeria was er al sprake van een ‘handdoek-gate’. Ballenjongens en mensen van de beveiliging gingen toen meermaals aan de haal met een handdoek van de Nigeriaanse keeper Stanley Nwabali.

In de finale probeerde Marokko dat te herhalen met Mendy. Senegal reageerde door reservekeeper Yehvann Diouf naast het doel te zetten om de handdoek te bewaken. Geen overbodige luxe: het regende flink in Rabat, waardoor Mendy zo nu en dan zijn gezicht en handschoenen wilde drogen.

Het zorgde voor bizarre taferelen. Onder meer Saibari probeerde Diouf de weg te versperren, maar de PSV’er liet zich door een soort schijnbeweging in de luren leggen. Vervolgens belaagden Marokkaanse ballenjongens zelfs Diouf, die zich na een ongekende worsteling toch liet wegjagen.

Eerder in de wedstrijd gooide Achraf Hakimi de handdoek van Mendy al een keer over de boarding, maar toen was speler Malick Diouf er snel bij. Het extreem onsportieve gedrag van het gastland is onderwerp van gesprek op sociale media. Senegal lachte uiteindelijk het laatst door met 1-0 te winnen.