Heitinga heeft goed gevoel voor clash met PSV: 'Ik merkte het aan de groep'

"Totaal niet", reageert Heitinga voor de camera van ESPN op de vraag of hij examen aflegt. "Ik wil heel hard werken en heb verder alleen invloed op de wedstrijd van vandaag." De voormalig verdediger wacht nog op duidelijkheid van de clubleiding over volgend seizoen, al gaf de nieuwe directeur voetbalzaken Sven Mislintat wel aan dat hij op pole position ligt.

Voor de eerste clash met PSV in het Philips Stadion heeft Heitinga een goed gevoel. Hij denkt ook dat zijn spelers er klaar voor zijn. "Concentratie, scherpte en veel met elkaar bezig zijn, dat is wat ik merkte aan de groep. De afgelopen dagen ook al. Je maakt in de week voorafgaand aan de wedstrijd een gezamenlijk plan, ik had wel het idee dat de klik er was tijdens de training. Nu krijg je alleen ook te maken met spanning de momenten tijdens wedstrijden. Daar moeten we goed mee omgaan."

Dat Ajax dit seizoen weinig succesvol is in toppers en al twee keer van PSV verloor, haalde Heitinga niet aan tijdens de voorbereiding. "Totaal niet. Ik wil vooral vooruitkijken, naar dit duel en het resterende programma. Ik ga ervan uit dat PSV, met name in het begin, ons onder druk wil zetten. Dan moeten wij de ruimte achter hun laatste linie goed bespelen. We kennen de kracht van PSV ook, in de omschakeling en bij de voorzetten. We moeten zorgen dat die ballen niet gegeven worden. Je zal het strafschopgebied goed moeten verdedigen."

Heitinga gaat ook in op Steven Bergwijn, die voor het eerst terugkeert in het Philips Stadion. "Hij is erg geconcentreerd en gretig. Ik hoop dat hij het verschil kan maken voor ons." Ook voor Florian Grillitsch wacht een belangrijke rol. "Taylor en Grillitsch moeten ons spel vormgeven, betrokken zijn in de opbouw. Ze moeten goed zijn aan de bal."