AZ wil tweede trauma in Europa voorkomen: 'Vergeet nooit meer die verslagenheid'
AZ staat donderdag tegenover West Ham United in de halve finale van de Conference League en zal een herhaling van de Europese campagne in 2005 willen voorkomen. Barry van Galen herinnert zich nog goed hoe de Alkmaarders in de slotseconde afgingen tegen Sporting Portugal.
Van Galen stond met AZ in 2005 in de halve finale van de UEFA Cup en stond tegenover de Portugese topclub. AZ leek te gaan stunten, maar liep in de slotseconde van de verlenging tegen de allesbeslissende 2-3 op in Alkmaar. In gesprek met het Algemeen Dagblad blikt Van Galen terug op die zwarte dag. "De complete verslagenheid vergeet ik nooit meer. Er was stilte. Nog nooit meegemaakt. AZ moét er ook een keer doorheen. Net als dat Manchester City een keer de Champions League moet winnen. Dat is een barrière waar je doorheen moet. Dán kan je een groei doormaken."
De oud-speler weigert met de vinger te wijzen richting zijn voormalige ploeggenoten. "Die bal ging bij Kenneth (Perez, red.) door de benen. Het hele jaar probeerde ik hem al te poorten en lukte het niet. Die Portugees wel. Ach. Maar goed, we hebben in die wedstrijd genoeg kansen gemist. Ikzelf schoot ook een keer voorlangs. Er staat me nog een kans bij van Stijn Huysegems."
Van Galen hoopt dat AZ weet af te rekenen met het 'halve finale-syndroom' waar de club in Europa aan lijdt. "Ik heb een paar jaartjes gebaald. Nu niet meer. Ooit komt de dag dat AZ wel de finale haalt. Misschien wel donderdag", besluit Van Galen. AZ en West Ham United trappen om 21.00 uur af in Alkmaar.