AZ loopt zich stuk op efficiënt Everton

Van onze verslaggever ter plaatse,
ALKMAAR

AZ leek de onnodige nederlaag in Nürnberg nog niet volledig te hebben verwerkt. De Alkmaarders acteerden vooral in de beginfase angstig en speelden zichtbaar met weinig zelfvertrouwen. Door niet daadkrachtig genoeg verdedigen stond AZ binnen een minuut al op achterstand. Andrew Johnson profiteerde van geklungel van David Mendes da Silva en schoot bekeken raak in de korte hoek. Daarmee was AZ wel direct wakker.

Met de beste bedoelingen zochten de mannen van Van Gaal naar de gelijkmaker. Everton, dat al vooraf verzekerd was van Europese overwintering, raakte nauwelijks onder de indruk van de Alkmaarse dadendrang. De Engelse subtopper kon simpelweg op de been blijven door de kwalitatieve surplus die het elftal van David Moyes bezit. Tekenend was het verschil in aanvallend vernuft tussen AZ?s spelmaker Simon Cziommer en zijn collega aan Everton-zijde Steven Pienaar. De Zuid-Afrikaan speelde slim, was bij elke bal die hij kreeg gevaarlijk en maakte een zeer gelouterde indruk. Cziommer daarentegen kon het verschil niet maken, waardoor de spitsen van AZ weinig bruikbare ballen kregen.

Toch kwam AZ halverwege de eerste helft op gelijke hoogte. Graziano Pellè, die een aardige wedstrijd speelde, bleef koel toen hij vrij voor doelman Stefan Wessels mocht uithalen: 1-1. In plaats van de broodnodige 2-1 voor de West-Friezen was het opnieuw Everton dat uiterst efficiënt bleek. En opnieuw ging weer laks verdedigen van AZ waardoor de Engelse ploeg aan de leiding kwam. Nadat Ruud Vormer een kopbal nog van de lijn wist te halen, kopte Philip Jagielka wel raak.

Na de pauze koos AZ al snel voor de alles of niets-tactiek. Dat moest ook wel, omdat Larissa in Portugal een 1-0 voorsprong niet wist vast te houden. AZ?s concurrent Nürnberg kwam halverwege de tweede helft op voorsprong, waardoor AZ moest winnen. Juist toen het geloof een beetje leek weg te ebben, gaf Kew Jaliens zijn teamgenoten en de verkleumende fans weer hoop. AZ jaagde passioneel op de 3-2, maar wederom was het Everton dat toesloeg. Ditmaal was het invaller Vaughan die doelman Waterman met een trage schuiver liet vissen. Ondanks de vrijwel uitzichtloze uitgangspositie bleef AZ zoeken naar de gelijkmaker. Helaas voor de Noord-Hollanders wenste Everton niet mee te werken aan de Houdini-act. De ingevallen Kemy Agustien was nog wel dichtbij de gelijkmaker, maar punterde het leer net naast. Ook Graziano Pellè wist een rebound niet te verzilveren.