'Geen hosanna' in 'sportief goed jaar' voor Ajax: 'Te veel steken laten vallen'
In de laatste wedstrijd van het kalenderjaar won Ajax ook overtuigend van Fortuna Sittard (5-0). Met slechts vier tegengoals in de eerste seizoenshelft hebben de Amsterdammers een defensieve mijlpaal te pakken, terwijl er dit seizoen al zeven keer met 5-0 werd gewonnen. Toch zijn de kranten niet enkel positief over het elftal van Erik ten Hag.
Ajax won tweemaal van Fortuna met 5-0 en daarnaast werden ook NEC, Vitesse, Willem II, RKC Waalwijk en PSV met die cijfers verslagen. Desondanks zag De Telegraaf dat de Amsterdammers in het thuisduel met de Limburgers onzorgvuldig met de kansen omgingen. De ochtendkrant noemt de zege wel 'een goede afsluiter'.
'Al zal Ten Hag thuis in Oldenzaal niet helemaal tevreden naast de kerstboom plaatsnemen. In de Champions League was het om door een ringetje te halen wat zijn ploeg liet zien met als eerste Nederlandse club ooit een foutloze groepsfase. Maar op nationaal niveau heeft Ajax te veel steken laten vallen.'
De Amsterdammers hoefden weliswaar maar vier tegentreffers te incasseren, wel staat de ploeg al op twaalf verliespunten. 'De concentratie in verplichte nummers zal omhoog moeten om voor de vierde keer onder Ten Hag als eerste van de Eredivisie te eindigen. Wat dat betreft was het gemak waarmee de afsluitende wedstrijd van 2021 werd gewonnen een goede vingeroefening voor Ajax.'
Berghuis dissonant
Het Algemeen Dagblad zag Ajax geen topniveau halen tegen Fortuna. 'En dat was vooral aan Steven Berghuis merken. De schaduwspits botvierde zijn frustraties na het rustsignaal op het gras. Even eerder keek hij hoofdschuddend en met de korte broek opgetrokken boos om zich heen toen zijn zoveelste loopactie in de diepte werd genegeerd.'
Hoewel het AD 2021 een 'succesverhaal' noemt, plaatst de krant ook een kanttekening. 'Gemakzucht, klonk het telkens. Daardoor gaat de torenhoge titelfavoriet waarschijnlijk als nummer twee, achter PSV, de winterstop in. Een bliksemstart is in januari, met bezoekjes tegen Utrecht en PSV, opnieuw gevraagd. Daarvoor hoopt Ten Hag in Lagos (Portugal), met waarschijnlijk Brian Brobbey weer in de gelederen, de basis te leggen.'
'Niet allemaal hosanna'
Het Parool spreekt ten slotte van 'een zonder meer sportief goed jaar'. 'Maar het was niet allemaal hosanna de voorbije twaalf maanden. In maart werd Ajax uitgeschakeld door AS Roma in de kwartfinales van de Europa League, toen de ploeg het moest stellen zonder keeper Andre Onana en spits Sébastien Haller. Die eerste was geschorst voor doping, terwijl Haller niet speelgerechtigd was omdat de had verzuimd hem in te schrijven voor het toernooi.'