'Peter Bosz gaf me bij Ajax drie wedstrijden om hem te overtuigen'
Andre Onana kan zich zijn transfer naar Ajax nog als de dag van gisteren herinneren. Aan de Nederlandse kou kon de doelman maar moeilijk wennen.
Onana stond onder contract bij FC Barcelona en verkaste in 2015 naar Ajax. "De cultuurshock werd me pas duidelijk toen ik bij Ajax tekende. Ik kwam aan in Nederland op 3 januari 2015 en zal het weer nooit vergeten. Amsterdam is een prachtige stad, maar...het is ijskoud!", zegt Onana tegenover Players Tribune. "Ik ben mijn hele leven in Kameroen en Barcelona geweest. In Kameroen sneeuwt het nooit en is het nooit kouder dan twintig graden. En als het in Barcelona sneeuwt, blijf je thuis. Toen ik wakker werd in Amsterdam, uit het raam keek en sneeuw zag.... Ik deed de gordijnen dicht en ging terug naar bed. Geen denken aan. Een uur later belde de club: waar ben je? Je hoort op de training te zijn! Ik zei: my friend, het sneeuwt buiten. Hoe kan ik hierin rijden? Ze zeiden: ja, je kunt prima rijden. Kom onmiddellijk hierheen!"
Het ging niet vanzelf voor Onana bij Ajax. "Na de eerste maanden bij Ajax vroeg ik me af of ik de juiste keuze gemaakt had en of ik hier Barcelona voor verlaten had. Ik was slechts de derde keeper en voelde me alleen in de kleedkamer. Ik sprak geen Engels en Nederlands en er was niemand die Frans of Spaans sprak. Op de training had ik temperament omdat ik ongeduldig was en wilde bewijzen dat ik de juiste keuze had gemaakt. Als je naar de top wil, bewandel je nooit hetzelfde pad."
Onana wilde graag spelen en klopte bij Peter Bosz aan. "Hij zei dat ik te jong was en dat er bij geen enkele topclub in Europa een twintigjarige keeper onder de lat stond. Ik was zo ongelukkig en zocht naar een club die me wilde huren, maar niemand was geïnteresseerd. Ik zocht zelfs in de tweede divisie van Frankrijk. Ik moest wel blijven. Toen Jasper Cillessen vertrok, zei de trainer: oké, je hebt één maand om me te overtuigen. Je bent drie wedstrijden lang mijn nummer één. Dit was mijn kans."
De zenuwen namen Onana over en daardoor ging het in de thuiswedstrijd tegen Willem ll mis: Ajax verloor met 1-2. "De volgende dag las ik de gebruikelijke dingen in de media. Toch had ik nog twee wedstrijden om indruk te maken. Al vroeg in de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles gaf Davinson Sánchez een penalty weg. Ik zag mijn kans in rook opgaan en was woest op Sánchez en begon hem te slaan. Maar ik pakte de penalty en we wonnen de wedstrijd. Na die drie wedstrijden was ik vijf seizoenen eerste keeper, won ik prijzen en werd ik een van de beste keepers in Europa."