'Mentaal ijzersterke' Malacia: 'Bij Feyenoord word je keer op keer gewogen'

Malacia schipperde in de jaren na zijn debuut vaak tussen bank en basis. "Wat ik sinds die tijd heb geleerd, is de rug recht houden. Je hoort vaak verhalen over spelers die absoluut de kwaliteiten hebben of hadden, maar die je niet meer terugziet na een debuut", zegt hij in het Algemeen Dagblad. "Ik weet ook zeker dat als ik straks in mijn loopbaan in een situatie terecht zou komen dat er voor een ander op mijn plek wordt gekozen, dat ik daar niet door uit het veld geslagen zou zijn."

"Ik heb inmiddels veel meegemaakt en voor mijn gevoel ben ik mentaal ijzersterk", vervolgt de Feyenoord-verdediger, die stelt dat Advocaat een belangrijke rol in zijn ontwikkeling heeft gespeeld. "Ik twijfel nooit aan mezelf, maar ik weet wel dat er op een gegeven moment in een loopbaan een trainer op je pad moet komen die jou laat voelen dat jij zijn speler bent. Dat was voor mij Dick Advocaat, met die man had ik een heel andere band dan met allerlei trainers die ik daarvoor had gehad. Hij gaf mij vertrouwen, liet mij merken dat ik vrijuit kon spelen. Dát had ik nodig."

Malacia is inmiddels een vaste waarde bij Feyenoord, waarmee hij het donderdag opneemt tegen Partizan Belgrado in de achtste finale van de Conference League. "Er zullen weer veel fans op de tribune zitten voor ons. En bij Feyenoord weet je dat je keer op keer weer gewogen wordt als speler. Dat geeft niet, als jeugdspeler kreeg ik al genoeg kritiek. Maar ik heb mensen om mij heen verzameld die niet bij alles zeggen dat het leuk of goed is. We werken aan wat beter moet, wat nog niet goed genoeg is. Daar kan een achtste finale in Europa bij helpen."