Klare taal bij Ajax voor Ihattaren: 'Geen excuus-mentaliteit, heet discipline'

2 april 2022 om 15:50
Laatste update: 2 april 2022 om 17:33
42

Jong Ajax-trainer John Heitinga is tevreden over het debuut van Mohamed Ihattaren in het Keuken Kampioen Divisie-duel met NAC Breda. De negentienjarige spelmaker kwam een halfuur voor tijd in het veld en kreeg in de slotfase zelfs nog een grote kans.

"Mo heeft bijna een jaar geen wedstrijd gespeeld. We hebben gezien hoe hij binnen is gekomen. Het is een heel lang traject, maar het is mooi dat hij hier nu staat. Ik ben heel erg blij voor hem dat hij weer tussen de lijnen staat. Hij moet nu ritme op gaan doen", vertelt Heitinga aan de NOS.

De voormalig verdediger benadrukt dat Ihattaren deze lijn nu moet doortrekken. "We weten allemaal dat hij heel goed kan voetballen. Nu is het allerbelangrijkste dat hij fit is en straks het verschil kan gaan maken. Hij is op de goede weg. Ik denk dat het heel belangrijk is dat je geen excuus-mentaliteit hebt, maar een professional bent", luidt het advies. "Mo is nog hartstikke jong. Het is aan hem, hij moet het doen. Het is graag of niet. Dat hebben we ook gezegd. Maar we hebben ook gezegd: geef hem tijd en gun hem rust. Vandaar dat hij ook niet voor de camera verschijnt."

Heitinga blijft benadrukken dat Ihattaren nog een lange weg heeft af te leggen. "Hij wil uiteindelijk naar Champions League-niveau, dan moet je fit zijn. Mo is er verantwoordelijk voor dat hij niet fit was. En het is nu ook zijn verantwoordelijkheid dat hij de draad gaat oppakken en dat hij afspraken maakt met zichzelf. Dan kun je alleen jezelf de schuld geven. Dat noem je discipline." Heitinga telt echter ook de zegeningen. "Het belangrijkste is dat hij weer tussen de lijnen staat en dat hij zijn debuut heeft gemaakt in ons mooie shirt. Nu is het aan hem om snel aan te haken, maar het is een lange weg."

Kraay ziet 'kamikaze' Ihattaren
Hans Kraay junior is in de studio van ESPN te spreken over de eerste minuten van Ihattaren in Ajax-shirt. "Bij tijd en wijle zag je toch weer wat hij heeft, wat voor potentie hij heeft. Zonder dat het er echt flitsend uitkwam, zonder dat het een grootse invalbeurt was, vond ik het gewoon leuk om te zien. Hij is nog niet topfit, dat zie je ook nog een beetje, maar hij zit weer een beetje op voetballen."

De analist zag een belangrijk moment, toen Ihattaren balverlies leed. "Hij gaat er als een kamikaze achteraan én verovert de bal. Dat vond ik echt belangrijk: hij raakt hem kwijt en sprint er zelf achteraan. Het is niet zo dat je hier een medaille voor moet krijgen, maar het is wel tekenend."