AZ moeizaam voorbij De Graafschap

Louis van Gaal ving het vertrek van Grétar Steinsson, die voor drie jaar bij het Engelse Bolton Wanderers tekende, op door Milano Koenders opnieuw een basisplaats te geven. Demy de Zeeuw kon op het middenveld gewoon zijn opwachting maken, nadat de rode kaart die hij tegen Ajax kreeg door de KNVB was geseponeerd. Achterin was Kew Jaliens terug van een schorsing.

De openingsfase was duidelijk voor de bezoekers en met name spits Ari was gevaarlijk. Eerst vergat de Braziliaan de bal uit een pass van Dembélé mee te nemen en kon doelman Jimmy van Fessem redding brengen, kort daarna schoot hij uit een lastige hoek voorlangs. Halverwege de eerste helft kopte Ari nog eens rakelings over.

De betere mogelijkheden waren daarmee voor de bezoekers, maar De Graafschap voetbalde behoorlijk mee. De ploeg beet fel van zich af en dwong AZ bij fases achteruit. Na bijna een half uur lanceerde Berry Powel ploeggenoot Schöne, die in het strafschopgebied twee AZ-verdedigers afschudde en de 1-0 langs Boy Waterman schoot.

Dembélé was vlak voor rust dicht bij de gelijkmaker, maar de Belg tikte de bal over. Toch kwam de 1-1 er nog voor de pauze. Mendes da Silva kreeg op het middenveld alle ruimte en schoot, na terugleggen van Ari, van ruim twintig meter hard binnen.

Na rust sloeg AZ binnen vijf minuten opnieuw toe. Dembélé kreeg de bal uit de kluts voor de voeten en rondde koel af. De Graafschap knokte daarna voor wat het waard was, maar het was AZ dat domineerde en kansen kreeg. Mounir El Hamdaoui (schot over), Sebastien Pocognoli (vrije trap op lat) en Pellè (kopbal voorlangs) kregen de bal echter niet in het doel. Schöne was met een vrije trap nog wel dicht bij een tweede treffer, maar Waterman hield de drie punten voor AZ vast.<o:p></o:p>