Gent schrapt oefenduel met Ajax: 'Vervanger klinkt veel minder sexy en groots'
KAA Gent had op 9 juli een 'galamatch' willen spelen tegen Ajax, maar de lokale autoriteiten zetten daar een streep door. Burgemeester Mathias De Clercq en de politie zijn beducht voor Amsterdamse hooligans.
"De kans is te groot dat de harde kern van Ajax hier de confrontatie komt zoeken met Gentse én andere supporters", zegt De Clercq tegen Het Laatste Nieuws. "Bovendien krijgen we voor galamatchen geen ondersteuning van de federale politie, noch bijstand uit andere politiezones. Vandaar de beslissing om die match niet te laten plaatsvinden."
Bij Gent is men teleurgesteld, maar begripvol. "Natuurlijk vinden we dit heel erg jammer", zegt woordvoerder Tom Vandenbulcke. "Ajax past honderd procent onder het begrip 'galamatch'. Maar we hebben ook wel begrip voor het standpunt van de politie en de stad. Aan een wedstrijd tegen Ajax zijn risico's verbonden, zelfs als we die zonder supporters van Ajax zouden spelen. Zelfs de Amsterdamse politie liet ons weten dat dan nog steeds de kans bestaat dat die harde kern alsnog afzakt naar Gent. En veiligheid primeert."
Gent oefent nu tegen de Deense topclub FC Midtjylland. "De vervanger, Midtjylland, klinkt veel minder sexy en groots dan Ajax, maar sportief gezien is het ook wel een zeer te respecteren tegenstander. Deze Deense ploeg pakte in 8 jaar 5 trofeeën, 2 keer de beker van Denemarken, en 3 keer de kampioenstitel. Ze spelen ook elk jaar Europees voetbal. Maar deze ploeg heeft niet de naam en de geweldige geschiedenis die Ajax heeft, en die we onze supporters graag hadden aangeboden."