Ajax na rust verdiend langs Utrecht

Ajax mocht niet mopperen dat FC Utrecht niet naar Amsterdam was gekomen om de defensie van de tegenstander een flink op de proef te stellen. John van Loen, de vervanger van de zieke trainer Willem van Hanegem, liet zijn ploeg compact verdedigen en gokte op een goed uitgespeelde counter die de gehele wedstrijd achterwege bleef.

Ajax liet op de spekgladde grasmat van de ArenA vooral in de eerste helft zien dat het niet alleen problemen in de defensie kent. Met Siem de Jong in plaats van de geschorste Gabri acteerde de thuisclub voor rust in een veel te laag tempo. Ajax bracht de goed georganiseerde verdediging aanvankelijk dan ook veel te weinig in de problemen. Doelman Michel Vorm moest voor rust slechts drie keer in actie komen. Hij redde twee keer bekwaam op doelpogingen van Klaas-Jan Huntelaar. Met een knappe reflex voorkwam Vorm even voor rust ook dat De Jong de openingstreffer maakte.

Een veel feller Ajax bracht FC Utrecht na rust wel aan het wankelen. Centrale verdediger John Heitinga schoof veel vaker door naar het middenveld. Kenneth Perez kon daardoor nog dichter bij spits Huntelaar spelen. De laatstgenoemde topschutter van Ajax had pech dat scheidsrechter Piet Vink in de 55e minuut niet zag dat hij door verdediger Francis Dickoh in het strafschopgebied naar de grond werd getrokken.

Huntelaar pakte in de 68e minuut uiteindelijk toch zijn doelpuntje mee. De topschutter van de eredivisie nam een voorzet van Edgar Davids in één keer op zijn schoen en liet doelman Vorm kansloos (1-0). Nog geen drie minuten na de openingstreffer zette de teleurgestelde verdediger Keller zijn noppen keihard in de enkel van Urby Emanuelson.

Arbiter Vink nam de enige juiste beslissing en trok direct de rode kaart. Emanuelson verliet per brancard het speelveld en werd vervangen door de pas net herstelde Thomas Vermaelen. Op aangeven van Huntelaar besliste Heitinga de wedstrijd in de 78e minuut definitief.