Angstig De Graafschap straft AZ niet af
Door onze verslaggever ter plaatse
Het door succes en glorie verwende publiek van AZ blijft getrakteerd worden op kommer en kwel. Met sneeuw uit de hemel en ijskoud degradatievoetbal hadden de toeschouwers het zaterdagavond zwaar. AZ voetbalde de eerste tien minuten bijna ouderwets snel en gevarieerd, uitgerekend de periode waarin de weergoden even niet meekeken in het DSB Stadion. Het leverde een schotkans voor mooiweer-voetballer Graziano Pellè op, maar de Italiaan schoot hard naast. Aanvalskompaan Ari werd vele malen gezocht, maar zelden bereikt.
De Graafschap stelde er weinig tegenover. Logisch ook, gezien de bescheiden middelen waarmee de Superboeren proberen te overleven. Een miscommunicatie in de AZ-defensie verschafte Diego Biseswar en Niklas Tavajärvi een goede kans, maar de twee huurlingen keken elkaar op het moment suprème aan zonder actie te ondernemen. Daardoor kon doelman Sergio Romero eenvoudig oprapen. In de resterende twintig minuten was het vooral wachten op de pauze voor de verkleumende toeschouwers.
Met het inbrengen van Sebastien Pocognoli en Mounir el Hamdaoui trachtte trainer Louis van Gaal nieuwe impulsen te geven. Het resulteerde echter in het tegenovergestelde. Het spelpeil in het DSB Stadion zakte tot buitengewoon gezapig niveau. "Wij willen voetbal zien", smeekte het publiek dan ook tevergeefs. Omdat de AZ'ers daar echter geen gehoor aan wensten te geven, ging de fanatieke aanhang dan maar over tot het toezingen van helden uit het verleden. Shota Arveladze, Piet Keur, Barry van Galen, Max Huiberts en Danny Koevermans; allemaal kwamen ze voorbij.
Ondertussen modderden de mannen van Van Gaal door. De Graafschap, de afgelopen tijd ook bepaald niet verwend met sportief succes, durfde niet brutaal op jacht te gaan naar de winst. En dat terwijl er zonder meer drie winstpunten te halen waren voor de formatie van Jan de Jonge. In de slotfase werd het duel nog heel even gereanimeerd. De ingevallen Donny de Groot kreeg een prachtkans, maar vond Romero zijn weg. Aan de overkant mocht Barry Opdam koppen uit een corner, maar zijn inzet ging via Jaliens over. Daarmee eindigde het duel in een eindstand die eigenlijk niemand verraste: 0-0.