Van Gaal: 'AZ moet degradatie voorkomen'

Met een achterstand van negen punten op nummer negen FC Utrecht weet Van Gaal dat Europees voetbal heel ver weg is. "Die achterstand maken we niet meer goed", vertelde de coach op de persconferentie na afloop van het duel met De Graafschap, dat eindigde in een bloedeloze 0-0. "Het publiek had gelijk toen het zong dat het voetbal wilde zien."

Volgens de ervaren oefenmeester moet de ploeg uit Alkmaar nu zorgen dat het in de Eredivisie blijft, hoewel dat voor de spelers een moeilijke omslag zal zijn. "Veel van mijn spelers zitten er in mentaal opzicht doorheen. Ze hebben nu een serie van twaalf duels zonder zege geen zelfvertrouwen meer. Dat maakt het alleen maar moeilijker."

Van Gaal denkt dat het voorkomen van degradatie nog moeilijk zal worden met het spel dat zijn ploeg tegen De Graafschap op de mat legde. "AZ moet in de laatste vier duels zorgen dat het niet degradeert. Dat moet geen probleem zijn omdat we nog niet bij de laatste drie staan. Als je zo speelt als zaterdag, kan het echter wel een probleem worden. Het zal echt beter moeten."