Oranje heeft het wapen Robben terug

Dat was wel eens anders. In oktober 2007 speelde hij in Eindhoven voor het laatst voor het Nederlands elftal, om pas in mei 2008 in dezelfde stad zijn rentree te maken. "Ik moest eerst maar eens ritme opdoen. Die eis van de bondscoach was terecht." In de tussenliggende periode had hij veel blessureleed. Het was de vraag hoe hij zich in aanloop naar het EK zou houden. "Eerlijk gezegd heb ik mezelf ook verrast. Dat het fysiek in orde was, wist ik. De vorm was een vraagteken. Maar nu lijkt alles op zijn plaats te vallen."

Dat bleek. Robben dreigt, dribbelt en scoort. In de laatste oefenwedstrijd tegen Wales maakte hij zijn negende doelpunt als international. "Van ons spel gaat voortdurend dreiging uit. Ik ben er van overtuigd dat we er straks staan. Er is veel kwaliteit." Zeker van zijn plaats voelde hij zich niet, toen hij zich vanwege clubverplichtingen iets later dan de rest bij de selectie van Oranje voegde. "Ik had wel het gevoel dat ik me moest bewijzen. Dat geldt nu nog steeds, met zo veel goede spelers. De laatste weken bij Madrid ging het al goed. Toch heb ik mezelf hier een beetje verrast."

Vooral door blessures lijkt Robben nog steeds niet tot de eregalerij der groten te behoren. "Ik kan me wel voorstellen dat mensen twijfels over mij hebben gehad. Vaak was er iets. Ik denk dat ik nu met die periode heb afgerekend.'' Met Madrid ging Robben op zoek naar de oorzaak van zijn gevoeligheid voor blessures. Hij kwam terecht bij een osteopaat. Robben: "De oorsprong van al mijn problemen bleek in de rug te zitten. Daar zijn de wervels nu losgemaakt. Natuurlijk, er kan altijd wat mis gaan. Maar ik verwacht dat ik de grootste problemen nu wel achter de rug heb."

Met plezier maakte hij de afgelopen twee weken deel uit van het 'nieuwe' Oranje. "We moeten op deze weg verder gaan. Aanvallen, druk zetten. Van de vele goede spelers die we hebben, moeten we gebruik maken. Dat kan vooral met aanvallend spel. We hebben het in ons om iets te forceren. In de laatste drie duels hebben we dat laten zien door veel kansen te creëren. Alleen mag er wel vaker eentje in gaan."

De bijbehorende risico's neemt hij voor lief. "Kijk naar Manchester United. Dat heeft ook de kwaliteit en de snelheid om op de counter te spelen, maar doet het niet. Daarvoor heeft het te veel goede spelers. Manchester gaat uit van de offensieve kracht en wint daarmee de Champions League. We moeten niet vergeten op volle kracht terug te gaan als de situatie daarom vraagt. Maar verder moeten we in Zwitserland vooral het spel spelen waarop we trainen. En waar we goed in zijn."