Polen komt ook tegen Kroatië niet tot winst
Beenhakker, die als bondscoach nog nooit een wedstrijd op een eindronde van een titeltoernooi won, had maandag nog een sprankje hoop op de tweede plaats in groep B. Polen moest ruim winnen van Kroatië en Duitsland moest verliezen van Oostenrijk.
De Kroatische bondscoach Slaven Bilic wilde zijn Nederlandse collega best helpen. Hij stuurde een veredeld reserveteam het veld in. Bilic liet in vergelijking met de wedstrijd tegen Duitsland (2-1) alleen middenvelder Ivan Rakitic en Heerenveen-speler Daniel Pranjic staan.
De frêle middenvelder, die op het EK als linksback fungeert, speelde wederom een puike wedstrijd. Hij kreeg in de veertiende minuut een grote kans, maar stiftte de bal over. Het was een van de vele kansen die Kroatië kreeg. Het was aan de Poolse doelman Artur Boruc te danken dat Kroatië voor rust niet al met 3-0 of 4-0 voorstond.
Polen daarentegen wist het Kroatische doel zelden te vinden. De grootste kansen waren voor de geboren Braziliaan Roger Guerreiro (63e), die uit de draai naast schoot en invaller Tomasz Zahorski, die twee minuten voor tijd op de keeper strandde. Beenhakker had in een poging iets te forceren oud-Feyenoorder Ebi Smolarek, die tot dan geen gelukkig toernooi speelde, uit de basis gelaten. Hij zette er een extra middenvelder voor in de plaats.
Beenhakkers spelers bleken echter niet in staat alles-of-niets te spelen. Vlak na rust, toen duidelijk werd dat Duitsland op voorsprong was gekomen tegen Oostenrijk, zakte het helemaal in. Een paar minuten later scoorde Ivan Klasnic, de eerste EK-speler met een getransplanteerde nier, op aangeven van Pranjic dan ook de 1-0. Smolarek revancheerde zich met een goede invalbeurt en zorgde nog voor wat gevaar, maar niet voor doelpunten.
Achteraf gezien was de uitschakeling eigenlijk donderdag al een feit, toen Oostenrijk in blessuretijd langszij (1-1) kwam dankzij een omstreden strafschop. Beenhakker was des duivels, voelde zich bestolen door de Britse scheidsrechter Howard Webb en brieste na afloop - enigszins voorbarig - dat het toernooi nu voorbij was. Dat had hij achteraf goed gezien. Polen kwam deze enorme mentale tik maandag niet meer te boven.