Duitsland ten koste van Portugal naar halve finale

Hoewel hij de wedstrijd vanuit een skybox moest bekijken, had de geschorste bondscoach Joachim Löw zich uiteraard wel stevig met de tactiek bemoeid. Hij koos voor een Nederlandse speelwijze met twee controlerende en daarvoor drie aanvallende middenvelders. Het betaalde zich binnen een half uur uit.

Uitgerekend Bastian Schweinsteiger speelde daarbij een hoofdrol. De offensieve middenvelder, die in de tweede  groepswedstrijd een domme rode kaart scoorde, schoot een voorzet van Lukas Podolski knap in. Podolski was op links doorgebroken na een magistrale dubbele één-twee. Schweinsteiger stond vijf minuten later ook aan de basis van de 2-0. Uit zijn vrije trap kopte Miroslav Klose raak.

Het was een overdonderend begin van Duitsland, waarop de Portugezen niet zomaar een antwoord hadden. De ploeg van bondscoach Luiz Felipe Scolari moest bovendien al snel verder zonder Joao Moutinho, die geblesseerd raakte.

Dat de Portugezen vijf minuten voor rust toch op gelijke hoogte kwamen, was min of meer toevallig. Doelman Jens Lehmann bracht redding op een schot van Cristiano Ronaldo, waarna Nuno Gomes attent reageerde in de herkansing.

Na rust was de eerste goede kans voor Portugal, maar net als Joao Moutinho die bij 0-0 een grote kans had gemist, wist ook Pepe er zich geen raad mee. Hij kopte in kansrijke positie over. Enkele minuten later kreeg hij geel voor een bodycheck op Klose, die daarvoor buiten de lijnen verzorging kreeg. De vrije trap van Schweinsteiger was echter opnieuw zo scherp dat het ook met tien Duitse spelers op het veld een doelpunt opleverde. De 3-1 kwam van het hoofd van Ballack.

Het was de bezegeling van het trieste afscheid van zijn nieuwe coach, die donderdagavond niet blij was met Ballack. Scolari, die hem na dit toernooi gaat trainen bij Chelsea, had ongetwijfeld een andere voorstelling gemaakt bij zijn afscheid van Portugal. Er viel echter niets af te dingen op de vroegtijdige aftocht, daarvoor speelde de finalist van 2004 te zwak. De late goal van invaller Helder Postiga (87e minuut) veranderde daar niets aan.