Van Praag: "Hoogtepunt in loopbaan"

"Ik vind het een heel grote eer dat ik als voorzitter van deze heel belangrijke bond mag gaan optreden. Ik besef dat er ook 28 mensen niet op mij hebben gestemd. Wat dat betreft spiegel ik me aan Michel Platini, die ook maar met een verschil van een paar stemmen als voorzitter van de UEFA werd gekozen. Hij heeft inmiddels veel mensen overtuigd, die hem aanvankelijk niet steunden. Dat moet ik nu ook gaan doen", aldus Van Praag, die vier stemmen meer kreeg dan zijn enige tegenkandidaat Jan Willem Hoogendoorn.

Van Praag gold als eerste kandidaat van de profclubs en probeerde daarom vooral de gunst van de dertig afgevaardigden van amateurverenigingen te winnen. "Amateurvoetbal is het allerbelangrijkste. Zonder amateurvoetbal is er ook geen profvoetbal", zei hij in zijn speech. "Profs en amateurs binnen de KNVB moeten verder naar elkaar toegroeien. Daar ga ik me voor inzetten."

Van Praag heeft zich ten doel gesteld net als Sprengers zitting te krijgen in het nieuwe UEFA-bestuur. "Dat wordt in maart tijdens een congres in Kopenhagen gekozen. Het is belangrijk dat ik in de toekomst namens de KNVB in dat bestuur mee mag praten. We willen graag het WK in 2018 naar Nederland en België praten. Dat is makkelijker als je dicht bij het vuur zit. De UEFA wil voor die eindronde namelijk maar een Europees land bij de FIFA kandideren."

Van Praag wil ook dat profs- en amateurclubs nader tot elkaar toegroeien. "Ik wil af van twee aparte bolwerken. We moeten met z'n allen samenwerken. Dan is er nog heel veel winst te halen", aldus de nieuwe bondsvoorzitter, die veel oog voor de jeugdopleiding zal blijven houden. "Want die is al heel goed, maar kan nog beter worden."