Van Gaal beducht voor Sparta-counter

"Stijn ondervindt te veel hinder van een liesblessure", licht AZ-trainer Louis van Gaal op de officiële website van de Alkmaarders de afwezigheid van zijn aanvoerder toe. Verder heeft de oefenmeester de beschikking over een fitte selectie.

Van Gaal verwacht dat Sparta in het DSB Stadion zal kiezen voor een defensieve tactiek. "Ik vermoed dat Sparta met tien man achter de bal gaat spelen. Het is een gevaarlijke counterploeg met snelle spitsen als Charles Dissels, Joshua John en Rydell Poepon. Sparta heeft voorin meer snelheid dan bijvoorbeeld PSV", waarschuwde hij zijn verdedigers alvast.

Om ook de spelers die niet al te veel aan spelen toekomen minuten te laten maken
speelt AZ komende dinsdag een oefenduel tegen de amateurs van Rijnsburgse Boys. "Doordat we op vrijdag spelen heeft de selectie maar één keer per dag getraind. Volgende week zullen we daarom weer extra prikkels moeten geven."

Na een povere start heeft AZ zich inmiddels weer herpakt. Nadat eerder PSV en Heracles Almelo verslagen werden, voegden de Alkmaarders daar afgelopen weekend een klinkende 2-5 zege bij Willem II aan toe.

Sparta, dat zondag met 2-2 gelijkspeelde tegen Roda JC, wist dit seizoen nog niet te winnen. Wel speelden de Rotterdammers twee keer gelijk.